🧿 𝑴𝒂𝒓𝒌 𝑻𝒘𝒂𝒊𝒏: 𝒆𝒍 𝒈𝒆𝒏𝒊𝒐 𝒒𝒖𝒆 𝒂𝒓𝒓𝒖𝒊𝒏𝒐́ 𝒔𝒖 𝒇𝒐𝒓𝒕𝒖𝒏𝒂 🧿
Todo el mundo conoce a Mark Twain, pero muy pocos saben que el hombre que escribió algunas de las novelas más importantes de la literatura estadounidense estuvo varias veces al borde de la ruina, perdió a tres de sus cuatro hijos y vivió perseguido por la muerte durante buena parte de su vida.
Su verdadero nombre era **Samuel Langhorne Clemens**.
Nació el 30 de noviembre de 1835 en Florida, un pequeño pueblo del estado de Misuri, aunque creció en la cercana localidad de Hannibal, a orillas del río Misisipi.
Aquel lugar marcaría para siempre su imaginación y acabaría convirtiéndose en el escenario de novelas como *Las aventuras de Tom Sawyer* y *Las aventuras de Huckleberry Finn*.
Su padre, John Marshall Clemens, era comerciante, juez de paz y propietario de algunas tierras, aunque nunca consiguió prosperar económicamente.
Su madre, Jane Lampton Clemens, era una mujer alegre, ingeniosa y con un gran sentido del humor.
El propio Twain decía que había heredado de ella la capacidad para contar historias.
La familia nunca tuvo una vida cómoda.
Cuando Samuel tenía once años, su padre murió de una neumonía.
Aquella muerte obligó al niño a abandonar prácticamente la escuela para ponerse a trabajar.
Su educación fue muy limitada.
Apenas cursó estudios básicos.
Todo lo demás lo aprendió solo.
Era un lector incansable y pasaba horas en bibliotecas devorando historia, ciencia, filosofía, política y literatura.
Fue, en gran medida, un autodidacta.
Su primer empleo fue como aprendiz de imprenta.
Poco después empezó a trabajar como tipógrafo en distintos periódicos y descubrió que escribir le apasionaba.
Publicaba pequeños artículos humorísticos que ya dejaban ver el estilo irónico que más tarde lo haría famoso.
Sin embargo, su gran sueño era otro: convertirse en piloto de barcos de vapor en el río Misisipi.
Era una profesión prestigiosa y muy bien pagada.
Tras años de aprendizaje consiguió la licencia y pasó varias temporadas navegando el río.
Precisamente de esa etapa nació su seudónimo.
"Mark Twain" era una expresión utilizada por los marineros para indicar que había dos brazas de profundidad, unos tres metros y medio, suficiente para que un barco pudiera navegar con seguridad.
Cuando estalló la Guerra de Secesión en 1861, el tráfico fluvial prácticamente desapareció y Samuel tuvo que reinventarse una vez más.
Durante unas dos semanas llegó a formar parte de una pequeña milicia confederada, aunque abandonó antes de participar en ningún combate.
Años después se burlaría de aquella experiencia en varios textos autobiográficos.
Se marchó al Oeste, donde probó suerte como buscador de plata y oro en Nevada.
Como miles de personas de la época, soñó con hacerse rico excavando minas.
No encontró prácticamente nada.
Tras varios fracasos decidió volver al periodismo.
Empezó a escribir para periódicos de Virginia City y San Francisco, donde su humor mordaz comenzó a llamar la atención.
Su primer gran éxito llegó en 1865 con el relato **"La célebre rana saltarina del distrito de Calaveras"**.
De la noche a la mañana pasó de periodista local a escritor conocido en todo Estados Unidos.
A partir de ahí su carrera fue imparable.
Publicó libros de viajes, novelas, artículos, conferencias y ensayos.
Era un orador brillante.
Llenaba teatros con sus charlas y cobraba auténticas fortunas por ellas.
En 1870 se casó con **Olivia Langdon**, conocida como Livy, perteneciente a una familia acomodada de Nueva York.
Fue una relación muy unida.
Ella revisaba sus manuscritos antes de publicarlos y ejercía una enorme influencia sobre su trabajo.
Tuvieron cuatro hijos.
Langdon nació en 1870, pero murió de difteria con apenas diecinueve meses.
Después nacieron Susy, Clara y Jean.
Las desgracias familiares no terminarían ahí.
Susy murió en 1896 de meningitis mientras Twain se encontraba de viaje por Europa.
Nunca superó aquella pérdida.
Jean sufría epilepsia desde joven y falleció en 1909 a causa de un ataque mientras se estaba bañando.
Solo Clara sobrevivió a su padre.
Mientras triunfaba como escritor cometió uno de los mayores errores de su vida: quiso hacerse empresario.
Realizó inversiones desastrosas.
La peor fue financiar la **máquina de composición tipográfica Paige**, un invento que prometía revolucionar la impresión de libros y periódicos.
Twain invirtió una fortuna durante años.
El problema fue que, mientras aquella máquina seguía fallando, apareció la linotipia, mucho más sencilla, barata y eficaz.
Perdió prácticamente todo su dinero.
También invirtió en editoriales y otros negocios que terminaron fracasando.
En 1894 tuvo que declararse en bancarrota.
Legalmente podía haberse librado de muchas deudas gracias a la legislación estadounidense, pero se negó.
Consideraba que era una cuestión de honor devolver hasta el último dólar.
Con casi sesenta años emprendió una agotadora gira mundial de conferencias por Australia, Nueva Zelanda, India, Sudáfrica y Europa.
Durante años recorrió medio planeta hablando en teatros abarrotados.
Consiguió pagar absolutamente todas sus deudas.
Aquello aumentó todavía más el respeto que el público sentía por él.
Su carácter también tenía sombras.
Era impulsivo con el dinero, muy pesimista en sus últimos años y sufría largos periodos de tristeza, especialmente tras la muerte de su esposa y de sus hijas.
Fumaba puros constantemente.
Algunos biógrafos calculan que podía consumir entre veinte y cuarenta al día.
Su despacho permanecía casi siempre envuelto en humo.
No fue un gran bebedor ni tuvo problemas conocidos con otras adicciones.
Su auténtica debilidad eran los puros y el juego de las inversiones arriesgadas.
En política tampoco dejaba indiferente a nadie.
Criticó con dureza el racismo, la esclavitud y el imperialismo estadounidense.
Llegó a convertirse en vicepresidente de la Liga Antiimperialista y denunció públicamente la actuación de Estados Unidos en Filipinas y el Congo belga.
Con los años también apoyó la educación femenina y defendió el acceso de las mujeres a mayores derechos, algo poco habitual entre muchos intelectuales de su época.
Los últimos años fueron especialmente duros.
En 1904 murió Olivia, el gran amor de su vida.
Cinco años más tarde falleció Jean.
Twain llegó a decir que la muerte parecía llevar ventaja sobre él.
En los últimos años de su vida, sobre todo después de la muerte de su esposa Olivia en 1904 y de su hija Susy (1896), y mientras Jean sufría graves problemas de salud, Mark Twain cayó en una profunda depresión.
Se sentía muy solo y empezó a rodearse de un grupo de niñas y adolescentes a las que llamaba "Angel Fish" (Peces Ángel) o "Aquarium Club".
Las invitaba a su casa de Redding, Connecticut, les escribía cartas, les contaba historias, organizaba juegos y pequeñas representaciones teatrales y, en ocasiones, las llevaba de excursión.
Muchas tenían entre 10 y 16 años.
Entre las más conocidas estaban Dorothy Quick, Dorothy Sturgis y Frances Nunnally.
Lo importante es que ninguna de ellas, ya adultas, acusó jamás a Twain de haber tenido un comportamiento sexual inapropiado.
Al contrario, Dorothy Quick escribió unas memorias muy cariñosas sobre él y lo describió como un hombre divertido, ingenioso y profundamente afectado por las pérdidas familiares.
Historiadores y biógrafos tampoco han encontrado pruebas de abusos o de relaciones impropias.
Entonces, ¿por qué hoy genera controversia?
Porque visto con los ojos del siglo XXI, un hombre de más de setenta años rodeándose de niñas puede despertar sospechas.
Sin embargo, a comienzos del siglo XX no era tan extraño que escritores, artistas o intelectuales mantuvieran relaciones de mentoría o amistad con jóvenes de familias conocidas.
Aun así, es un aspecto de su vida que hoy se analiza con más cautela.
Respecto a Thomas Edison, su relación con Twain fue de amistad y admiración mutua.
Edison veía en Twain a una de las grandes figuras culturales del país y, en 1909, fue a visitarlo a su casa de Stormfield para filmarlo con su cámara cinematográfica.
De esa visita salió la célebre película muda de unos minutos en la que aparece Twain paseando por el jardín, vestido de blanco y acompañado precisamente por varias de las jóvenes del grupo Angel Fish.
Es la única filmación conocida del escritor en movimiento y, por eso, esas chicas aparecen junto a él en algunas de las imágenes más famosas de sus últimos años.
Esa filmación ha alimentado teorías en internet, pero no existe evidencia histórica de que Edison estuviera documentando nada extraño.
Simplemente grabó una visita social al escritor, acompañado por parte de su círculo más cercano en aquella etapa.
Existe una curiosidad que él mismo había predicho.
Nació pocas semanas después del paso del cometa Halley en 1835 y comentó en varias ocasiones que sería "una gran decepción" marcharse sin él.
El cometa volvió a ser visible en 1910.
Mark Twain murió el 21 de abril de ese mismo año, apenas un día después del perihelio del cometa Halley.
Tenía 74 años.
Con el tiempo fue reconocido como uno de los grandes escritores de todos los tiempos.
William Faulkner llegó a definirlo como "el padre de la literatura estadounidense moderna".
Su vida fue una mezcla de éxito, tragedia, humor y ruina.
Hizo reír a millones de personas mientras enterraba a casi toda su familia, perdió una fortuna que volvió a ganar trabajando sin descanso y dejó personajes que, más de un siglo después, siguen siendo parte de la infancia de medio mundo.
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🎬𝑀𝑎𝑟𝑘 𝑇𝑤𝑎𝑖𝑛 𝑎𝑛𝑑 𝑀𝑒
▪️𝐴𝑛̃𝑜: 𝟷𝟿𝟿𝟷
▪️𝐷𝑖𝑟𝑒𝑐𝑡𝑜𝑟: 𝐷𝑎𝑛𝑖𝑒𝑙 𝑃𝑒𝑡𝑟𝑖𝑒
▪️𝑃𝑟𝑜𝑡𝑎𝑔𝑜𝑛𝑖𝑠𝑡𝑎 (𝑀𝑎𝑟𝑘 𝑇𝑤𝑎𝑖𝑛): 𝐽𝑎𝑠𝑜𝑛 𝑅𝑜𝑏𝑎𝑟𝑑𝑠
𝐸𝑠𝑡𝑎́ 𝑏𝑎𝑠𝑎𝑑𝑎 𝑒𝑛 𝑙𝑎𝑠 𝑚𝑒𝑚𝑜𝑟𝑖𝑎𝑠 𝑑𝑒 𝐷𝑜𝑟𝑜𝑡𝘩𝑦 𝑄𝑢𝑖𝑐𝑘, 𝑢𝑛𝑎 𝑛𝑖𝑛̃𝑎 𝑞𝑢𝑒 𝑐𝑜𝑛𝑜𝑐𝑖𝑜́ 𝑎 𝑀𝑎𝑟𝑘 𝑇𝑤𝑎𝑖𝑛 𝑒𝑛 𝑙𝑜𝑠 𝑢́𝑙𝑡𝑖𝑚𝑜𝑠 𝑎𝑛̃𝑜𝑠 𝑑𝑒 𝑠𝑢 𝑣𝑖𝑑𝑎.
𝑁𝑜 𝑐𝑢𝑒𝑛𝑡𝑎 𝑡𝑜𝑑𝑎 𝑠𝑢 𝑏𝑖𝑜𝑔𝑟𝑎𝑓𝑖́𝑎, 𝑠𝑖𝑛𝑜 𝑠𝑢 𝑒𝑡𝑎𝑝𝑎 𝑓𝑖𝑛𝑎𝑙, 𝑐𝑢𝑎𝑛𝑑𝑜 𝑦𝑎 𝑒𝑟𝑎 𝑢𝑛 𝑎𝑛𝑐𝑖𝑎𝑛𝑜 𝑓𝑎𝑚𝑜𝑠𝑜.
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