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🧿 𝑬𝒍 𝒄𝒂𝒔𝒕𝒊𝒍𝒍𝒐 𝒎𝒂́𝒔 𝒂𝒏𝒕𝒊𝒈𝒖𝒐 𝒅𝒆 𝑬𝒔𝒑𝒂𝒏̃𝒂 🧿

El Castillo de Burgalimar (cuyo nombre original en árabe es Bury al-Hamma, que significa "Castillo de los Baños") es una de las fortalezas medievales más importantes del mundo.

Está situado sobre un cerro en la localidad de Baños de la Encina, al norte de la provincia de Jaén, España.

Es oficialmente el castillo más antiguo de España y el segundo mejor conservado de toda Europa.

Lo más sorprendente es que, más de mil años después de su construcción, sigue dominando el paisaje prácticamente desde el mismo lugar donde fue levantado por orden del califa Alhakén II en el año 968.
Su función era proteger una de las rutas estratégicas que comunicaban el corazón de Al-Ándalus con las tierras del norte, una frontera siempre amenazada por incursiones y conflictos.

A diferencia de muchos castillos medievales que fueron reconstruidos una y otra vez hasta perder su aspecto original, Burgalimar conserva gran parte de su estructura andalusí.
Sus murallas de tapial y sus catorce torres siguen formando un conjunto defensivo excepcional, algo muy poco frecuente en Europa.
Caminar hoy por su interior permite hacerse una idea bastante aproximada de cómo era una fortaleza musulmana hace más de un milenio.

Su nombre tampoco es casual.
La localidad de Baños de la Encina ya era conocida desde época romana por la existencia de manantiales y baños termales, de ahí que la fortaleza recibiera el nombre de "Castillo de los Baños".

Durante siglos fue una pieza clave en la lucha por el control de la Península.
Musulmanes y cristianos se disputaron la fortaleza en numerosas ocasiones.
Finalmente, en 1225, fue conquistada por Fernando III el Santo.
Tras la conquista se añadió la gran Torre del Homenaje cristiana, fácilmente reconocible porque rompe la uniformidad de las torres originales almohades.

Una de las curiosidades más llamativas es que cuando Burgalimar fue construido aún faltaban varios siglos para que se levantaran muchos de los castillos más famosos de Europa que hoy atraen a miles de turistas.
Mientras numerosas fortalezas medievales desaparecieron, fueron desmanteladas o quedaron reducidas a ruinas, Burgalimar logró sobrevivir prácticamente intacto.

Y hay una razón muy curiosa para ello.
Durante siglos, cuando dejó de tener importancia militar, los vecinos de la zona utilizaron parte de sus dependencias para guardar ganado, herramientas y productos agrícolas.
Puede parecer un destino poco glorioso para una fortaleza milenaria, pero ese uso cotidiano ayudó a conservarla.
Muchos castillos españoles fueron desmontados piedra a piedra para reutilizar sus materiales en nuevas construcciones; Burgalimar, en cambio, permaneció en pie porque seguía siendo útil para la población local.

Como ocurre con casi todas las fortalezas antiguas, tampoco faltan las leyendas.
Durante generaciones circularon historias sobre túneles secretos excavados bajo el cerro y tesoros escondidos por los musulmanes antes de abandonar la fortaleza.
Numerosos vecinos buscaron esos supuestos tesoros a lo largo de los siglos, aunque nunca apareció ninguna fortuna oculta.

Hoy, más de mil años después de su construcción, el Castillo de Burgalimar sigue vigilando Sierra Morena desde lo alto de la colina.
Ha sobrevivido a califas, reyes, guerras, invasiones, abandonos y cambios de civilización.
Y esa es precisamente su grandeza: no es solo uno de los castillos más antiguos de Europa, sino también uno de los pocos lugares donde todavía puede contemplarse casi intacta la huella de un pasado que parecía destinado a desaparecer.

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El verdadero costo de las espadas en la Edad Media

La cultura popular actual nos ha dejado la idea de que en la época medieval cualquier persona llevaba una espada al cinto como si fuera un accesorio cualquiera. La historia nos muestra un panorama económico completamente distinto, donde el precio de una hoja de acero dictaba de forma directa el lugar que ocupaba un hombre dentro de la escala social. Pagar por un arma blanca en los siglos medievales equivalía a realizar una inversión financiera importante, escalonada según la calidad del metal y la mano de obra del herrero.

En la Inglaterra de los años 1340, un peón de infantería o un trabajador del campo ganaba en promedio 2 peniques por una jornada completa de trabajo. Una espada básica de miliciano, forjada con hierro simple y sin ningún tipo de adorno, costaba alrededor de 6 peniques. Esto significaba que un soldado común debía destinar el fruto de 3 días enteros de trabajo para adquirir su arma más elemental. En ese mismo mercado, herramientas de labranza como las hachas comunes se conseguían por apenas 2 o 3 peniques, lo que demuestra que incluso la espada más barata duplicaba el valor de los utensilios cotidianos.

Para la caballería la situación económica cambiaba de forma drástica. La espada de un caballero promedio requería acero templado de mejor calidad, un equilibrio preciso y un pomo contrapesado, elevando su costo hasta los 3 o 4 chelines, lo que equivalía a entre 36 y 48 peniques. Para un artesano calificado de la época, comprar un arma de este calibre representaba gastar el dinero de más de una semana de trabajo continuo, transformando al objeto en una propiedad valiosa que se cuidaba con la vida.

En la punta de la pirámide social se encontraban las piezas de la alta aristocracia y la realeza. Estas hojas utilizaban acero importado de centros metalúrgicos famosos como Toledo o Solingen, e incluían mangos envueltos en hilos de plata, pomos bañados en oro e incrustaciones de piedras preciosas. Una sola de estas espadas de lujo superaba con facilidad el valor de varias libras esterlinas, recordando que una libra equivalía a 240 peniques. Estas fortunas andantes igualaban el precio de tierras enteras, castillos pequeños o rebaños completos de cientos de cabezas de ganado, lo cual hace al arma no solo un instrumento bélico sino un símbolo de poder político y linaje familiar que se heredaba de generación en generación.

— A. Eldritch, Periodista, Locutor, podcaster y blogger del fediverso

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