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:stargif: 𝑳𝒂 𝒆𝒑𝒊𝒅𝒆𝒎𝒊𝒂 𝒒𝒖𝒆 𝒅𝒐𝒓𝒎𝒊́𝒂 𝒂 𝒍𝒂 𝒈𝒆𝒏𝒕𝒆 :stargif:
Entre 1916 y finales de la década de 1920, el mundo se enfrentó a una enfermedad tan extraña que todavía hoy sigue siendo uno de los grandes misterios de la medicina.
Algunos enfermos podían pasarse días enteros dormidos, casi imposibles de despertar.
Otros, en cambio, sufrían justo lo contrario: un insomnio extremo, acompañado de movimientos involuntarios, cambios de personalidad o una rigidez que acababa apoderándose de todo el cuerpo.Aquella enfermedad recibió varios nombres, pero pasó a la historia como encefalitis letárgica o enfermedad de von Economo, en honor al neurólogo austríaco Constantin von Economo, que la describió por primera vez en 1917.
Los primeros síntomas parecían los de muchas otras enfermedades de la época: fiebre, dolor de cabeza y malestar general.
Pero pronto aparecían problemas mucho más inquietantes.
Algunos pacientes apenas podían mover los ojos.
Otros caían en un sueño profundo del que costaba muchísimo despertarlos.
También había quienes sufrían temblores, espasmos, alteraciones del comportamiento o episodios de gran agitación.Cada enfermo parecía vivir una enfermedad distinta.
Eso hizo que durante años muchos casos fueran diagnosticados como gripe, meningitis, trastornos psiquiátricos o incluso intoxicaciones.
La fase más grave podía acabar con la muerte.
No existen cifras exactas porque los registros médicos de la época eran incompletos y coincidió con años especialmente difíciles para los sistemas sanitarios.
Aun así, las estimaciones más aceptadas hablan de más de un millón de personas afectadas y alrededor de medio millón de fallecidos.Pero sobrevivir tampoco significaba que todo hubiera terminado.
Muchos pacientes parecían recuperarse por completo.
Volvían a casa, retomaban su vida y durante meses, o incluso años, todo parecía normal.Hasta que la enfermedad regresaba.
Poco a poco comenzaban a moverse con una lentitud desesperante.
El rostro perdía expresión, los músculos se volvían rígidos y acciones tan sencillas como levantarse de una silla, caminar o hablar requerían un esfuerzo enorme.Era el llamado parkinsonismo posencefalítico.
Lo más duro es que muchas de esas personas seguían siendo plenamente conscientes.
Pensaban, entendían lo que ocurría a su alrededor e intentaban comunicarse, pero su cuerpo apenas respondía.Algunos sufrían además las llamadas crisis oculógiras, episodios en los que los ojos se desviaban de forma involuntaria durante minutos o incluso horas.
Otros desarrollaban depresión, impulsividad o profundos cambios de personalidad.La epidemia coincidió en el tiempo con la devastadora gripe de 1918, y durante mucho tiempo se creyó que ambas enfermedades estaban relacionadas.
Sin embargo, nunca se consiguió demostrar esa teoría.
Los investigadores buscaron el virus de la gripe en los cerebros de los pacientes, pero no lo encontraron.
Después surgieron otras hipótesis: bacterias desconocidas, toxinas ambientales o una reacción autoinmune desencadenada por alguna infección.Más de un siglo después, ninguna ha logrado explicar definitivamente qué provocó la enfermedad.
Y lo más extraño de todo llegó al final.
Hacia finales de los años veinte, la epidemia empezó a desaparecer.
No hubo una vacuna.
No apareció un tratamiento milagroso.
Simplemente dejó de extenderse con la misma intensidad con la que había surgido.
Desde entonces se han descrito casos aislados y enfermedades parecidas, pero los especialistas siguen debatiendo si realmente pertenecen al mismo trastorno que sembró el miedo hace más de cien años.
La encefalitis letárgica no fue una epidemia de personas que simplemente se quedaban dormidas.
Fue una enfermedad capaz de alterar el sueño, el movimiento, la personalidad y la voluntad, dejando a muchos supervivientes atrapados durante décadas dentro de un cuerpo que apenas podían controlar.
La medicina ha aprendido mucho sobre las secuelas que dejó.
Lo que todavía nadie ha conseguido explicar es por qué apareció... ni por qué, un día, desapareció casi tan misteriosamente como había llegado.
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Así pues, hablemos de Diario del año de la peste del escritor inglés Daniel Defoe. El libro, publicado en 1722, es una narración de la epidemia de peste que azotó Londres en 1665.
https://www.maikciveira.com/2022/03/los-dos-anos-de-la-peste.html?m=1
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"Este hombre nos dice aquí que lo que llamamos heroísmo no se trata de algo extraordinario, sino de una parte fundamental de la naturaleza humana. Que “hay en los hombres más cosas dignas de admiración que de desprecio”.
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:stargif: 𝑳𝒂 𝒑𝒆𝒔𝒕𝒆 𝒏𝒐 𝒆𝒎𝒑𝒆𝒛𝒐́ 𝒆𝒏 𝑬𝒖𝒓𝒐𝒑𝒂: 𝒆𝒎𝒑𝒆𝒛𝒐́ 𝒅𝒐𝒏𝒅𝒆 𝒏𝒂𝒅𝒊𝒆 𝒎𝒊𝒓𝒂 :stargif:
Cuando pensamos en la Peste Negra, casi todo el mundo imagina calles europeas llenas de cadáveres, campanas doblando y médicos con máscaras raras.
Pero la historia real empieza mucho antes.
Y mucho más lejos.En 1331, bajo la dinastía Yuan, los primeros brotes de peste ya estaban arrasando el norte de China.
No hablamos de una epidemia puntual.
Hablamos de regiones enteras colapsando.
Provincias como Zhongshu quedaron devastadas.
Ciudades vacías.
Campos sin cultivar.La bacteria ya tenía nombre —aunque entonces nadie lo sabía—: Yersinia pestis.
Y viajaba de la forma más simple… y más imparable: pulgas, roedores, marmotas… y humanos.
La gran ironía es esta: el mismo sistema que conectó el mundo… lo condenó.
La Ruta de la Seda, protegida durante la llamada Pax Mongolica, permitía viajar de Asia a Europa con una seguridad nunca vista antes.
Comercio, ideas, tecnología… y enfermedad.
Sin esa red, la peste se habría quedado aislada en focos naturales de Asia Central.
Pero con ella, se convirtió en el primer desastre verdaderamente global de la historia.En pocos años, el impacto fue brutal:
En Persia, hacia 1335, la mortalidad fue tan alta que el propio Ilkanato (el estado mongol en la zona) empezó a desmoronarse.
En 1345, Damasco enterraba miles de personas al día.
El historiador Ibn Jaldún lo dejó escrito con una claridad que da escalofríos: “el mundo habitado cambió”.Y no exageraba.
En China, la población cayó de forma dramática.
Eso debilitó tanto a los mongoles que facilitó las rebeliones que acabarían expulsándolos y dando paso a la dinastía Ming.En el mundo islámico, la pérdida de población —incluidos sabios, artesanos y administradores— frenó durante décadas su desarrollo cultural y científico.
No fue solo una crisis sanitaria.
Fue una crisis de civilización.
El episodio más brutal: Caffa
En 1346 ocurre algo que parece sacado de una película.
En Caffa (actual Feodosia), el ejército mongol de la Horda de Oro sitiaba la ciudad.
Pero la peste empezó a matar a sus propios soldados.¿La respuesta?
Lanzar cadáveres infectados por encima de las murallas.
Sí.
Literalmente.Uno de los primeros casos documentados de lo que hoy llamaríamos guerra biológica.
Los genoveses, aterrados, huyeron por mar.
Y sin saberlo, llevaron la peste en sus barcos.1347: Europa entra en escena
Cuando esos barcos llegan a puertos como Génova, Constantinopla o Marsella, Europa no tenía ni idea de lo que venía.
Para entonces, Asia ya llevaba años sufriendo.
Pero en Europa, el golpe fue brutal y rápido.
En pocos años, murió entre un tercio y la mitad de la población.Ciudades enteras colapsaron.
Economías se hundieron.
El orden social empezó a resquebrajarse.Consecuencias: no solo muerte
La Peste Negra no fue solo una catástrofe.
También cambió el rumbo de la historia:Menos población → más valor del trabajo → mejoras para campesinos.
Debilitamiento del feudalismo.
Crisis religiosa (la gente empezó a cuestionar a la Iglesia).
Movilidad social inesperada.El mundo medieval empezó a transformarse.
Y ahora, lo que todo el mundo recuerda: los médicos con máscara de pájaro
Aquí viene algo que suele confundirse.
Esas máscaras no son de la Peste Negra original del siglo XIV.
Aparecen más tarde, sobre todo en el siglo XVII.
El diseño se atribuye al médico francés Charles de Lorme, hacia 1619.
La idea era sencilla… aunque hoy nos parezca extraña:
El “pico” se rellenaba con hierbas aromáticas, especias, vinagre o perfumes.
Creían que la enfermedad se transmitía por “malos olores” (la teoría miasmática).Así que pensaban que filtrando el aire… evitaban el contagio.
El traje completo incluía:
Abrigo largo encerado
Guantes
Sombrero
Bastón (para no tocar a los enfermos)No era eficaz contra la bacteria, claro.
Pero dentro del conocimiento de la época, tenía lógica.Y visualmente… dejó una de las imágenes más inquietantes de la historia.
El verdadero golpe
La peste no “llegó” a Europa.
Ya venía arrasando medio mundo.
Derrumbó estructuras políticas en Asia.
Frenó civilizaciones.
Reconfiguró imperios.
Y cuando alcanzó Europa, simplemente terminó de encender algo que ya estaba en marcha.El mundo mongol no cayó solo por guerras.
Cayó en silencio.
Con ciudades vacías.
Y rutas comerciales convertidas en caminos de muerte.
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El Día Internacional de la Preparación ante las Epidemias no va de vivir con miedo, sino de algo mucho más sensato:
👉 aprender, prevenir y reaccionar mejor cuando el mundo se pone patas arriba.Las epidemias no avisan, pero la información sí puede adelantarse:
sistemas sanitarios preparados, ciencia compartida, cooperación real y ciudadanía informada.
Menos improvisación heroica, más planificación silenciosa.
Porque la prevención no hace ruido… pero salva vidas.Prepararse no es paranoia.
Es inteligencia colectiva con visión de futuro.—◇—◇—◇—
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El siglo IVX, la peste negra, la guerra, y otras historias de tiempos felices
via @Leviatar
