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El mito del santo laico: las contradicciones ocultas de Benito Juárez

Un repaso histórico por los momentos en que la supervivencia política pesó más que los ideales democráticos en el siglo XIX.

La historia oficial suele pintar a los héroes nacionales como figuras perfectas, libres de errores y ambiciones humanas. Sin embargo, al revisar los datos duros del siglo XIX, descubrimos que los personajes más grandes de México también tomaron decisiones desesperadas para mantenerse en el poder. Benito Juárez, recordado como el gran defensor de la legalidad, protagonizó dos de los episodios más polémicos y debatidos de nuestra historia: su larga permanencia en la silla presidencial y un polémico acuerdo que estuvo a punto de ceder el libre tránsito a los vecinos del norte. Estos hechos demuestran que la política real de aquella época era una lucha brutal por la supervivencia donde los principios democráticos tenían que pasar a segundo término.

La primera gran contradicción radica en su propia reelección. Juárez llegó a la presidencia en el año 1858 y se mantuvo en el cargo durante catorce años consecutivos hasta el día de su muerte. Aunque la Constitución de ese periodo no prohibía volver a postularse, sus últimos años provocaron una enorme fractura entre sus propios aliados liberales. En el año 1871, tras haber vencido al imperio extranjero, Juárez decidió competir nuevamente por el poder, lo que enfureció a militares de la talla de Porfirio Díaz. Paradójicamente, Díaz se levantó en armas bajo el lema de la no reelección, acusando a Juárez de fraude y de querer eternizarse en el gobierno, debilitando la legitimidad de un presidente que ya no quería soltar las riendas del país.

Por otro lado, el momento más crítico para la soberanía nacional ocurrió durante la Guerra de Reforma con la firma del Tratado McLane-Ocampo en el año 1859. En una situación económica y militar desesperada frente a los conservadores, el gobierno de Juárez autorizó un acuerdo que otorgaba a los norteamericanos el derecho de paso a perpetuidad por tres rutas estratégicas del territorio mexicano, incluyendo el Istmo de Tehuantepec. El tratado incluso permitía la intervención de tropas extranjeras para proteger las mercancías si las autoridades mexicanas no podían hacerlo, todo a cambio de un préstamo de cuatro millones de pesos. Aunque el Senado de los Estados Unidos terminó rechazando el acuerdo por sus propios intereses internos y este nunca entró en vigor, el documento quedó en los archivos como el recordatorio de que hasta el político más astuto estuvo dispuesto a vender el mapa nacional con tal de ganar una guerra civil.

— S.P. Filósofa Urbana

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