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La consommation de sucre remonte à environ 8 000 avant J.-C. en Nouvelle-Guinée, où les populations autochtones ont domestiqué pour la première fois la canne à sucre en sélectionnant la variété Saccharum robustum. Depuis la Nouvelle-Guinée, la culture de la canne à sucre s'est répandue dans toute l'Asie du Sud-Est, en Chine et en Inde grâce aux commerçants maritimes. La technique de raffinage chimique du sucre est apparue pour la première fois en Inde il y a environ 2 500 ans, et ce savoir s'est répandu vers la Chine, l'Iran et les premiers mondes islamiques.

« Au XIVe siècle, Chypre et la Sicile étaient devenues d'importantes productrices de sucre pour les Européens. Ce succès a encouragé certains riches à étendre l'industrie sucrière aux îles de l'Atlantique et aux Amériques. À [la fin du XVIe siècle], des quantités croissantes de sucre étaient importées des plantations sucrières ("engenhos") du Brésil. Ces engenhos exigeaient le travail forcé des peuples autochtones et, de plus en plus, des esclaves africain·es, qui travaillaient dans des conditions épouvantables pour broyer la canne à sucre, en extraire le jus et le faire bouillir à haute température afin de produire de la mélasse, qui était ensuite expédiée vers l'Europe dans de grands tonneaux appelés "hogsheads". Les débuts de l'industrie sucrière mondiale constituent une partie importante de l'histoire des débuts de la traite transatlantique des esclaves. »

Source en anglais : https://www.nationalarchives.gov.uk/education/resources/sugar/

La suite de l'histoire est ailleurs dans la même pelote : https://kolektiva.social/@estelle/111958986175027764

La pelote en anglais : https://techhub.social/@estelle/114495552341902293

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In "Slavery, Capitalism and the Industrial Revolution", two researchers, Maxine Berg and Pat Hudson, place slavery and the plantation system at the heart of the development of the British economy in the 18th century. They argue that it was a determining factor in the particular development of British capitalism and the industrial revolution.

Still slightly behind the Portuguese in the deportation of Africans at the end of the 17th century, between 1751 and 1775 the British accounted for nearly 43% of the transatlantic trafficking, compared with 27% for the Portuguese and 17% for the French.

The aim was to supply the huge plantations on the many British-controlled islands in the West Indies, such as Jamaica and Barbados, where coffee, tobacco and, above all, sugar were produced. The latter product was at the heart of the primitive capitalist machine set in motion by chattel slavery.

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In 1776, Scotsman Adam "Smith noted that the British West Indian sugar plantations were so profitable they their returns from rum exports, a byproduct of sugar production, paid for the entire overhead expenses of a sugar plantation. As far as Smith was concerned, this was an achievement without parallel in eighteen-century British imperial agriculture."

(excerpt from Seymour Drescher’s book "The Mighty Experiment: Free Labor versus Slavery in British Emancipation")

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