🧿 𝑪𝒖𝒂𝒏𝒅𝒐 𝒍𝒐𝒔 𝒛𝒂𝒑𝒂𝒕𝒐𝒔 𝒏𝒐 𝒕𝒆𝒏𝒊́𝒂𝒏 𝒑𝒊𝒆 𝒊𝒛𝒒𝒖𝒊𝒆𝒓𝒅𝒐 𝒏𝒊 𝒅𝒆𝒓𝒆𝒄𝒉𝒐 🧿
¿Te imaginas levantarte por la mañana, coger los zapatos y que diera exactamente igual cuál te pusieras en cada pie?
Pues durante varios siglos fue lo más normal del mundo.
Y no hablamos de la Prehistoria, sino de una costumbre que llegó hasta bien entrado el siglo XIX.
Entre los siglos XVII y XIX, buena parte del calzado europeo se fabricaba sin distinguir entre el pie izquierdo y el derecho.
Los zapateros utilizaban una horma recta y simétrica para confeccionar ambos zapatos.
Era más sencillo, más barato y facilitaba la producción, aunque nuestros pies no sean precisamente iguales.
Lo curioso es que los antiguos griegos y romanos ya habían fabricado sandalias y zapatos adaptados a cada pie.
Así que aquello no fue exactamente un invento del siglo XIX, sino la recuperación de una idea que llevaba muchísimo tiempo olvidada en buena parte del calzado europeo.
¿Y por qué se abandonó algo tan lógico?
Pues por una mezcla de moda, economía y comodidad para los fabricantes.
A finales del siglo XVI comenzaron a popularizarse los tacones y los zapatos más elaborados.
Fabricar dos hormas diferentes encarecía el trabajo, mientras que una sola horma simétrica servía para producir ambos zapatos.
El resultado era un calzado que, muchas veces, tenía que adaptarse al pie a base de sufrimiento.
Ampollas, rozaduras, callos y dedos comprimidos formaban parte de la experiencia.
Algunas personas humedecían el cuero para ablandarlo y otras necesitaban varios días de uso hasta conseguir que el zapato cediera.
Y aquí viene una curiosidad bastante divertida: **había soldados obligados a intercambiar sus botas de pie cada día.** 😅
En 1800, un regimiento británico recibió instrucciones de alternar las botas entre ambos pies para que se desgastaran por igual.
Como eran prácticamente idénticas, aquello resultaba perfectamente posible.
Hoy nos parecería una barbaridad, pero entonces tenía su lógica: unas botas militares costaban dinero y debían durar todo lo posible.
Los zapateros también sabían que aquel sistema tenía inconvenientes.
Ya a finales del siglo XVIII se publicaban recomendaciones para fabricar zapatos siguiendo la forma natural de cada pie y evitar problemas como los callos.
A comienzos del XIX aparece en esta historia **William Young, un zapatero de Filadelfia**, a quien se atribuye uno de los primeros esfuerzos estadounidenses por recuperar la fabricación de zapatos diferenciados para cada pie, alrededor de 1800.
La idea era bastante sencilla: utilizar dos hormas distintas, una para el izquierdo y otra para el derecho.
Lo complicado era fabricarlas de forma rápida y económica.
La mecanización terminó facilitando el cambio.
Las máquinas capaces de reproducir piezas de madera, desarrolladas también para fabricar componentes de armas, podían adaptarse a la producción de hormas simétricas entre sí, pero diferentes para cada pie.
Sin embargo, el cambio no fue inmediato.
Durante décadas convivieron los zapatos tradicionales con los nuevos modelos.
Los primeros seguían siendo más baratos y mucha gente estaba acostumbrada a utilizarlos.
Además, que un zapato tuviera forma de pie izquierdo o derecho tampoco garantizaba que fuera cómodo: la moda seguía empeñada en comprimir los pies dentro de diseños demasiado estrechos.
En 1851, el Ejército de Estados Unidos comenzó a distribuir oficialmente calzado diferenciado para cada pie.
Era un cambio importante para soldados que tenían que recorrer enormes distancias cargando con armas, mantas y provisiones.
Durante la Guerra Civil estadounidense, entre 1861 y 1865, se utilizaron los llamados *brogans*, zapatos militares de cuero, generalmente negros, resistentes y de caña baja.
Muchos ya estaban fabricados para el pie izquierdo y el derecho, aunque todavía se suministraban algunos pares de horma recta.
Imagina recorrer treinta kilómetros por caminos embarrados, con los pies húmedos, el cuero endurecido y unas suelas que apenas amortiguaban las piedras.
Las ampollas podían convertirse en heridas, las heridas en infecciones y un soldado incapaz de caminar se convertía en un problema para todo su regimiento.
No es extraño que el calzado fuera una preocupación constante de los responsables militares.
La industria civil también fue adoptando las hormas diferenciadas, aunque los zapatos rectos continuaron fabricándose hasta finales del siglo XIX.
Los avances en maquinaria permitieron producir grandes cantidades de calzado a precios cada vez más accesibles.
Y hay otro detalle curioso: durante buena parte del siglo XIX, algunos zapatos franceses llevaban las palabras *droit* y *gauche* —derecho e izquierdo— escritas en su interior, incluso cuando ambos tenían prácticamente la misma forma.
Así el propietario podía decidir si mantener siempre el mismo zapato en cada pie o intercambiarlos para repartir el desgaste.
Hoy nos parece de lo más normal que un zapato tenga su pie correspondiente.
Pero hubo generaciones enteras que compraban un par idéntico y esperaban que el cuero, el uso y sus propios pies acabaran haciendo el trabajo que el fabricante no había hecho.
Y pensar que ahora nos probamos veinte pares porque uno nos aprieta un poquito en el dedo pequeño... 😂
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