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Miniaturas de la Edad de Hielo: El arte en la cueva de Hohle Fels

Los primeros seres humanos que poblaron Europa demostraron una destreza sorprendente al tallar figuras de aves en colmillos de mamut que miden menos que una uña

Hay descubrimientos arqueológicos que nos deslumbran por sus dimensiones colosales, pero existen otros que nos maravillan justamente por todo lo contrario, obligándonos a mirar de cerca para entender la inmensa capacidad creativa de nuestros antepasados. Esto es lo que ocurrió en el suroeste de Alemania, específicamente en la cueva de Hohle Fels, donde un grupo de investigadores de la Universidad de Tubinga desenterró dos piezas artísticas extraordinarias durante las excavaciones de 2025. Se trata de dos figuras diminutas que representan aves talladas sobre fragmentos de marfil de mamut, unas obras de arte que tienen una antigüedad aproximada de 40000 años y cuyo tamaño apenas supera las dimensiones de una uña humana.

Las estatuillas fueron localizadas en los sedimentos correspondientes al periodo Auriñaciense, una etapa de la prehistoria que coincide con la llegada de las primeras poblaciones de Homo sapiens a esta región del continente europeo. Lo que resulta verdaderamente asombroso de estos objetos es su ligereza, pues una de las piezas pesa solamente 1.3 gramos y la otra alcanza apenas los 0.7 gramos. Una de las figuras se conserva casi por completo y muestra la silueta de un pájaro en una postura de reposo, lo que ha llevado a los expertos a plantear la posibilidad de que estuviera incubando, mientras que la segunda pieza presenta las alas extendidas, aunque debido a que le falta una de sus extremidades, resulta difícil asegurar si el artesano prehistórico intentaba plasmar el vuelo o el aterrizaje del animal.

A pesar de trabajar en una escala tan pequeña y con un material tan duro como el colmillo de mamut, el creador de estas figuras se tomó el tiempo necesario para marcar con herramientas de piedra los rasgos anatómicos que permiten distinguir el cuerpo, el pico y la forma de las alas, alejándose por completo de un diseño rápido o descuidado. Las investigaciones sugieren que los pájaros reproducidos pertenecen a especies de lagópodos, unas aves parecidas a las perdices que habitaban aquellos paisajes fríos de la Edad de Hielo. Este hallazgo se suma a un pájaro acuático descubierto previamente en el mismo yacimiento, convirtiendo a Hohle Fels en la única cueva de la zona con tres representaciones de este tipo, lo que demuestra que estas criaturas tenían un valor especial para los habitantes del refugio.

Lejos de caer en especulaciones sobre si estas miniaturas eran amuletos de la suerte, juguetes infantiles o piezas para rituales espirituales, la certeza científica nos demuestra que aquellas personas no pasaban todo el tiempo concentradas en la dura tarea de sobrevivir en un entorno hostil y congelado. El hallazgo de estas aves, sumado a la famosa Venus de Hohle Fels y a los instrumentos musicales de hueso encontrados con anterioridad en el sitio, deja claro que estas comunidades poseían una sensibilidad y un lenguaje simbólico muy desarrollado. Hace 40,000 años, alguien se tomó la molestia de sentarse a observar el vuelo de los pájaros para luego replicar esa belleza en un pedazo de marfil, evidenciando que el impulso de crear arte es una de las condiciones más profundas y antiguas de nuestra especie.

— A. Eldritch, Periodista, Locutor, podcaster y bloger del fediverso

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