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Jean escribió varias páginas que supuestamente procedían del espíritu de aquella mujer.
Conan Doyle consideró que aquello era una prueba extraordinaria.
Pero Houdini detectó problemas.
Su madre había nacido en Europa central, tenía como lengua habitual el alemán y nunca había dominado bien el inglés.
Sin embargo, el supuesto mensaje estaba redactado en un inglés fluido.
Además, no contenía detalles íntimos suficientemente convincentes para demostrar que procedía de ella.
Houdini tampoco consideraba creíble que su madre se comunicara a través de una desconocida sin mostrar las características personales que él recordaba.
Aunque inicialmente trató de no ofender a sus anfitriones, acabó manifestando públicamente sus dudas.
Conan Doyle se sintió herido.
La amistad comenzó a romperse.
Lo más curioso es que Conan Doyle llegó a pensar que el propio Houdini poseía facultades paranormales y que algunas de sus escapadas eran imposibles de explicar mediante trucos convencionales.
Houdini insistía en que todo era ilusionismo.
Para Conan Doyle, aquello parecía casi una negativa a reconocer sus propios poderes.
La situación tenía algo de disparatada.
Uno de los mayores magos de la historia intentando explicar que hacía trucos, y uno de los escritores más famosos del mundo negándose a creerlo.
Houdini comenzó a asistir a sesiones espiritistas para desenmascarar a quienes utilizaban trucos.
Investigó médiums, reprodujo sus procedimientos y denunció públicamente numerosos engaños.
En 1924 participó en un comité de la revista *Scientific American* que investigó a la médium Mina Crandon, conocida como Margery.
Conan Doyle defendía la autenticidad de numerosos fenómenos espiritistas y consideraba que los investigadores escépticos no siempre actuaban de buena fe.
Houdini, por su parte, estaba convencido de que la credulidad de personas influyentes facilitaba las estafas.
La relación entre ambos terminó prácticamente destruida.
Y todavía hay una última ironía.
Cuando Houdini murió en 1926, su esposa Bess participó durante años en sesiones para intentar recibir una señal de él.
El ilusionista había acordado con ella un mensaje secreto que permitiría reconocer una comunicación auténtica.
Hubo médiums que aseguraron haberlo recibido.
Pero Bess terminó rechazando aquellas supuestas pruebas y abandonó los intentos.
Houdini, que había dedicado tantos esfuerzos a desenmascarar falsos espíritus, terminó convertido en uno de los muertos más buscados por los espiritistas.
Durante sus últimos años, Conan Doyle continuó viajando y pronunciando conferencias en defensa del espiritismo, a pesar de que su salud comenzaba a deteriorarse.
Había sufrido problemas cardíacos y los médicos le habían recomendado reducir su actividad.
No les hizo demasiado caso.
El 7 de julio de 1930 murió en su casa de Windlesham, en Crowborough, Sussex, Inglaterra.
Tenía 71 años.
Su muerte se atribuyó a un ataque cardíaco.
Su esposa Jean y algunos de sus hijos estaban cerca de él en sus últimos momentos.
Según el relato familiar, sus últimas palabras a Jean fueron:
«Eres maravillosa».
La prensa internacional recogió la noticia de su fallecimiento.
Había muerto el hombre que había creado a Sherlock Holmes, escrito novelas históricas, ejercido la medicina, participado en debates públicos y defendido durante décadas la posibilidad de comunicarse con los muertos.
Pero sus seguidores estaban convencidos de que su historia no terminaba allí.
El 13 de julio de 1930, pocos días después de su fallecimiento, se celebró una gran reunión espiritista en el Royal Albert Hall de Londres.
Miles de personas acudieron al acto.
Entre los asistentes estaba su viuda, Jean.
Se dejó una silla vacía para Conan Doyle.
La intención era que su espíritu pudiera manifestarse durante la reunión.
La médium Estelle Roberts afirmó haber percibido su presencia y transmitió un mensaje atribuido al escritor.
No existió ninguna prueba verificable de que Conan Doyle hubiera estado allí.
Pero para sus seguidores aquel episodio reforzó la idea de que continuaba comunicándose desde el más allá.
Y entonces llegó algo todavía más inquietante.
En 1934, el médium británico Noah Zerdin organizó sesiones espiritistas en las que se intentó registrar mediante equipos de grabación lo que los participantes consideraban voces procedentes del mundo de los espíritus.
En una de aquellas sesiones se atribuyó una voz a Arthur Conan Doyle.
El escritor llevaba cuatro años muerto.
La grabación quedó conservada en antiguos discos de acetato, junto con otros registros de aquellas reuniones.
Décadas después, parte del material llegó a la British Library, la Biblioteca Británica.
En 2002, la BBC emitió un documental radiofónico titulado *What Grandad Did in the Dark*, dedicado a aquellas grabaciones.
En el supuesto mensaje, la voz atribuida a Conan Doyle se refiere a su esposa Jean y a sus hijos, pidiendo que se cuide de ellos.
Lo realmente interesante es que también existen grabaciones auténticas del escritor realizadas cuando todavía vivía.
Eso permite escuchar su voz real y compararla con la supuesta manifestación posterior a su muerte.
Ahora bien, hay que dejar algo muy claro.
**Que aquella sesión fuera grabada no demuestra que Conan Doyle hablara desde el más allá.**
La grabación es un documento histórico de una práctica espiritista.
No constituye una prueba científica de comunicación con los muertos.
Tampoco se ha demostrado que la voz pertenezca realmente al escritor.
Pero el hecho de que sus seguidores llegaran a grabar y conservar aquellas sesiones dice mucho sobre el convencimiento con el que vivían sus creencias.
Arthur Conan Doyle fue un hombre lleno de contradicciones.
Se formó como médico, admiró el razonamiento científico y creó al detective más lógico de la literatura universal.
Al mismo tiempo, defendió médiums fraudulentos, creyó en fotografías de hadas y llegó a pensar que algunos trucos de Houdini eran manifestaciones de poderes sobrenaturales.
No era un hombre sin educación ni inteligencia.
Era alguien que, pese a su formación, acabó concediendo a sus convicciones espirituales más valor que a muchas de las pruebas que las contradecían.
Quizá ahí esté lo más interesante de su historia.
El hombre que enseñó a millones de lectores a desconfiar de las apariencias terminó aceptando algunas de las apariencias más engañosas de su tiempo.
Y después de morir, quienes compartían sus creencias siguieron intentando hablar con él.
Primero dejaron una silla vacía.
Después aseguraron escuchar su voz.
**Sherlock Holmes habría pedido pruebas.
Su creador, probablemente, habría querido creer.**
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🎧 Supuesta voz de Conan Doyle, 1934
https://www.youtube.com/watch?v=CptSgFovXHw
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