🧿 𝑬𝒍 𝒈𝒂𝒕𝒐 𝒒𝒖𝒆 𝒗𝒊𝒂𝒋𝒐́ 𝒑𝒐𝒓 𝒍𝒂𝒔 𝒕𝒖𝒃𝒆𝒓𝒊́𝒂𝒔 𝒅𝒆 𝑵𝒖𝒆𝒗𝒂 𝒀𝒐𝒓𝒌 🧿
El 7 de octubre de 1897, un gato vivo fue metido en un saco de algodón, introducido en una cápsula y enviado por una tubería bajo las calles de Manhattan.
No era una broma.
Era una demostración del nuevo sistema de correo neumático de Nueva York.
La ciudad estaba cada vez más congestionada y el correo tenía un problema bastante sencillo: los mensajes podían atascarse en el mismo tráfico que sufría cualquier otro vehículo.
La solución fue construir una red de grandes tuberías bajo las calles.
Las cartas se colocaban dentro de cilindros metálicos que encajaban en los tubos.
Una combinación de aire comprimido y vacío hacía que las cápsulas viajaran de una estación a otra.
La primera línea se inauguró aquel día entre la Oficina General de Correos, junto a Park Row, y una estación situada en el Produce Exchange, cerca de Bowling Green.
La distancia era de unos 1.140 metros.
Para demostrar las posibilidades del sistema, durante la ceremonia se enviaron objetos bastante más curiosos que unas simples cartas.
El primer envío ceremonial llevaba una Biblia envuelta en una bandera estadounidense, una copia de la Constitución y el discurso inaugural del presidente William McKinley.
Después viajaron ropa, libros, huevos y hasta una enorme fruta artificial.
Y entonces llegó el gato.
El informe del Segundo Asistente del Director General de Correos, W. S. Shallenberger, dejó constancia de que entre los objetos transportados había “un gato vivo en un saco de algodón”.
El animal fue enviado desde el Produce Exchange hasta Park Row atravesando las curvas de la tubería.
Y sobrevivió.
Décadas después, el empleado postal Howard Wallace Connelly recordó aquel episodio y contó que, cuando salió de la cápsula, el gato permaneció aturdido durante uno o dos minutos.
Después echó a correr.
Los empleados tuvieron que atraparlo y meterlo en una cesta que ya habían preparado.
El experimento podía parecer una extravagancia, pero el sistema acabó convirtiéndose en una auténtica red de transporte bajo Nueva York.
Las cápsulas podían llevar grandes cantidades de correspondencia y alcanzar velocidades de alrededor de 50 kilómetros por hora.
Durante décadas, mientras arriba circulaban coches, tranvías y peatones, miles de cartas viajaron por debajo de las calles de Manhattan y Brooklyn dentro de aquellos cilindros metálicos.
El sistema funcionó hasta 1953.
Y aquel gato hizo su recorrido inaugural 56 años antes.
Probablemente no entendió absolutamente nada de lo que estaba pasando.
Pero técnicamente fue uno de los primeros pasajeros de aquel extraño correo subterráneo. 🐈📮
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