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¿Sabían que el símbolo de la arroba no se inventó para el correo electrónico y que hace siglos la gente iba al mercado a comprar literalmente una arroba de vino o de aceite?

Es muy común pensar que este carácter nació junto con el internet y las computadoras en el siglo XX, pero la realidad es que tiene una larga trayectoria en el comercio marítimo medieval. La palabra proviene del árabe ar-rub, que se traduce como la cuarta parte de algo, y en España se consolidó como una unidad oficial para medir masa y líquidos. Cuando los mercaderes del siglo XVI hacían sus inventarios de mercancías, una arroba equivalía a unos 11.5 kilos o al volumen de una vasija clásica conocida como ánfora. Para no escribir la palabra completa miles de veces en los libros de contabilidad, los comerciantes y los monjes copistas medievales unieron las letras de la preposición latina ad mediante un trazo rápido y circular, dibujando así la silueta exacta que usamos hoy en día.

El trazo sobrevivió al paso del tiempo de forma discreta en los documentos mercantiles anglosajones, donde pasó a significar a razón de o al precio de. Debido a esta utilidad contable, las primeras máquinas de escribir mecánicas de finales del siglo XIX decidieron incluir la tecla en sus dispositivos. El verdadero salto al entorno digital ocurrió en 1971, cuando el ingeniero estadounidense Ray Tomlinson buscaba un carácter poco común en los teclados para separar el nombre de usuario de la ubicación del servidor en el primer sistema de correo electrónico. Tomlinson rescató este viejo rastro de la contabilidad medieval simplemente porque estaba arrumbado en su máquina y no se confundía con ningún apellido o comando del sistema, transformando una antigua medida de peso agrícola en el icono de la conectividad global.

— A. Eldritch, Periodista, Locutor, podcaster y bloger del fediverso

Alt text via @altbot y @TeLoDescribot

#Arroba #Historia #Internet #Tecnología #Curiosidades #EdadMedia

🧿 𝑳𝒂 𝒊𝒏𝒄𝒓𝒆𝒊́𝒃𝒍𝒆 𝒉𝒊𝒔𝒕𝒐𝒓𝒊𝒂 𝒅𝒆 𝒍𝒂 @ 🧿

La @ parece un símbolo moderno, casi nacido junto a internet, pero en realidad es muchísimo más antigua que los ordenadores.
Lleva siglos viajando por documentos, puertos comerciales, monasterios y teclados antes de convertirse en uno de los símbolos más usados del planeta.

La palabra “arroba” viene del árabe ar-rubʿ, que significa “la cuarta parte”.
Durante siglos fue una unidad de medida utilizada en España y Portugal para pesar mercancías o medir líquidos como vino y aceite.
Dependiendo de la región, una arroba equivalía aproximadamente a unos 11 o 12 kilos.
Era una medida tan común que aparecía constantemente en contratos, cargamentos y registros comerciales.

El símbolo probablemente empezó a tomar forma en la Edad Media.
Los monjes copistas, que pasaban horas escribiendo manuscritos en latín, intentaban ahorrar espacio y tiempo uniendo letras frecuentes.
Una de las teorías más aceptadas dice que la @ nació de escribir rápidamente la palabra latina ad (“hacia” o “en”), enrollando la d alrededor de la a.
Sin saberlo, estaban creando uno de los iconos del futuro.

La primera prueba clara de su uso apareció en 1536.
Un comerciante florentino llamado Francesco Lapi utilizó la @ en una carta enviada desde Sevilla para representar una ánfora de vino, una medida de capacidad muy utilizada en el comercio marítimo mediterráneo.
Lo curioso es que el símbolo sobrevivió gracias a los mercaderes.

Con el tiempo, los comerciantes ingleses empezaron a usarla con otro significado: “at”, es decir, “a” o “al precio de”.
Así aparecían anotaciones como “7 books @ 2 dollars”.
Era una forma rápida de escribir facturas y pedidos.
Gracias a eso, cuando llegaron las primeras máquinas de escribir en el siglo XIX, la tecla de la @ se incluyó en el teclado por pura utilidad comercial.

Y aun así, casi nadie la usaba.

La mayoría de personas apenas la tocaban.
Era una tecla rara, olvidada, una especie de fósil comercial escondido entre letras y números.
Hasta que llegó 1971.

Ese año, el ingeniero Ray Tomlinson estaba desarrollando un sistema para enviar mensajes entre ordenadores conectados a ARPANET, la red precursora de internet.
Necesitaba separar el nombre del usuario del nombre de la máquina.
Buscaba un símbolo que estuviera en todos los teclados pero que nadie utilizara en nombres normales para evitar errores.

Miró el teclado y encontró la solitaria @.

Era perfecta porque en inglés se leía literalmente “at”: usuario “en” tal ordenador.
Así nació el correo electrónico moderno.
El primer email de la historia probablemente fue un mensaje sin importancia, una prueba técnica que ni el propio Tomlinson recordaba después. Pero aquella decisión convirtió a un símbolo medieval casi olvidado en una pieza esencial de la comunicación global.

Hoy la @ aparece en miles de millones de correos, menciones y redes sociales cada día.
Y lo más divertido es cómo cada idioma decidió bautizarla según lo que veía.

▪️En italiano es una “chiocciola”, un caracol.
▪️En alemán la llaman “klammeraffe”, algo así como mono araña.
▪️En ruso es “sobachka”: perrito.
▪️En hebreo dicen “strudel”, como el pastel enrollado.
▪️Y en neerlandés mucha gente la conoce como “cola de mono”.

Un símbolo nacido entre barriles de vino y pergaminos medievales terminó sosteniendo internet.
No está mal para una tecla que pasó siglos prácticamente ignorada.

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