🧿 𝑳𝒂 𝒄𝒆𝒔𝒕𝒂 𝒅𝒆 𝒎𝒊𝒎𝒃𝒓𝒆 𝒒𝒖𝒆 𝒆𝒔𝒄𝒐𝒏𝒅𝒊́𝒂 𝒖𝒏 𝒒𝒖𝒊𝒓𝒐́𝒇𝒂𝒏𝒐 𝒅𝒆 𝒈𝒖𝒆𝒓𝒓𝒂 🧿
A simple vista parece una cesta de viaje de principios del siglo XX, de esas en las que cualquiera imaginaría ropa, mantas o provisiones.
Pero si la abrimos, lo que encontramos es bastante más inquietante: sierras para cortar huesos, bisturíes, pinzas, agujas y herramientas capaces de perforar un cráneo.
Todo perfectamente colocado en sus compartimentos, esperando a que un cirujano tuviera que utilizarlo. ⚕️
Estamos ante un *Field Surgical Pannier*, un equipo quirúrgico portátil británico cuyo diseño se remonta a 1905.
Su finalidad era que los médicos militares pudieran llevar el instrumental necesario hasta las zonas donde se atendía a los soldados heridos, sin depender de un hospital convencional.
Y es que en una guerra no bastaba con sobrevivir a una bala o a una explosión.
Había que conseguir que te atendieran a tiempo, algo que no siempre ocurría.
Una hemorragia podía acabar con un hombre en cuestión de minutos y una herida aparentemente controlada podía complicarse días después por una infección.
La cesta estaba organizada para aprovechar hasta el último rincón.
Había bisturíes de distintos tamaños, tijeras, pinzas para sujetar vasos sanguíneos, agujas de sutura y sierras de amputación.
También podía contener instrumental para operaciones craneales, como las trefinas, unas herramientas que permitían abrir orificios circulares en el hueso del cráneo.
Solo imaginar a un cirujano trabajando con aquello en una instalación improvisada ya pone los pelos de punta. 😬
Estos equipos podían incluir materiales para administrar anestesia, soluciones salinas y preparar o esterilizar los instrumentos.
A comienzos del siglo XX, la cirugía había avanzado muchísimo respecto a épocas anteriores.
Ya se conocía la importancia de la antisepsia y se utilizaban anestésicos, aunque eso no significaba que las operaciones fueran seguras.
Durante la Primera Guerra Mundial, los equipos quirúrgicos portátiles acompañaron a los servicios médicos británicos.
Los heridos eran evacuados a través de distintos puestos de asistencia y hospitales, y algunos necesitaban intervenciones urgentes antes de poder continuar el traslado.
Las condiciones podían ser espantosas.
Barro, frío, escasez de material, dificultades para mantener la limpieza y médicos que debían atender a numerosos soldados en muy poco tiempo.
Una operación que hoy se realizaría en un quirófano equipado podía tener que practicarse en un edificio adaptado, una tienda sanitaria o una instalación cercana al frente.
Las amputaciones eran especialmente temidas.
Cuando una extremidad había quedado destrozada y no podía salvarse, retirarla podía ser la única posibilidad de evitar una hemorragia mortal o determinadas complicaciones.
Los cirujanos también trataban de extraer fragmentos de metralla, controlar sangrados y limpiar heridas contaminadas.
Pero había un enemigo al que todavía no podían combatir como lo hacemos hoy: las infecciones bacterianas.
La penicilina no se descubriría hasta 1928 y su utilización generalizada llegaría bastante después.
La gangrena gaseosa y otras infecciones graves podían matar a un soldado incluso después de haber sobrevivido a la operación.
Tampoco conviene imaginar que aquella cesta permitía realizar cualquier intervención en mitad de una trinchera.
El instrumental era portátil, pero una operación compleja seguía necesitando personal preparado, anestesia, iluminación, material limpio y unas condiciones mínimas de trabajo.
La cesta facilitaba llevar las herramientas; no convertía cualquier rincón del campo de batalla en un quirófano.
El Science Museum de Londres conserva un ejemplar de este tipo de equipo, utilizado durante la Primera Guerra Mundial, con más de un centenar de instrumentos y materiales.
Su contenido permite hacerse una idea de la cantidad de cosas que un cirujano militar necesitaba tener a mano.
Y hay algo que me resulta especialmente llamativo: el contraste entre el aspecto casi doméstico de aquella cesta de mimbre y lo que guardaba en su interior.
Un objeto que podría pasar perfectamente por el equipaje de alguien que se marcha de viaje, pero que estaba preparado para afrontar algunas de las heridas más terribles de una guerra.
Detrás de aquellas sierras, pinzas y bisturíes había médicos trabajando al límite y soldados que, después de sobrevivir al combate, todavía tenían que enfrentarse a una operación cuyo resultado nadie podía garantizar.
Una cesta aparentemente inofensiva que, dependiendo de las circunstancias, podía
representar la última oportunidad de seguir con vida. 🕯️
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