#miltonfriedman — Public Fediverse posts

Zes vragen aan Bert van der Spek

De trouwe lezers van deze blog kennen inmiddels de rubriek waarin dit de vierde aflevering is: ik wil de aandacht weghalen bij de gemakzuchtige stukken over archeologische vondsten en de ongefundeerde parallellen tussen toen en nu, en terugleggen bij het eigenlijke wetenschappelijke proces. Vandaag is het woord aan oudhistoricus Bert van der Spek, aan wiens handboek ik eerder een reeks blogjes wijdde, maar die meer heeft gedaan dan alleen een handboek maken.

**

Wat bestudeert u?
De geschiedenis van Babylonië na de verovering door Alexander de Grote in 331 v.Chr., die de zgn. Hellenistische periode inleidde. Veruit de meeste bronnen over deze periode zijn in het Grieks gesteld (geschiedschrijvers die soms eeuwen later leefden, Griekse inscripties). Daardoor hebben veel oudhistorici (die veelal opgeleid zijn als classici) door een Griekse bril naar het Hellenistische Nabije Oosten gekeken.  Ik probeer de in het Babylonisch geschreven bronnen bij het onderzoek te betrekken.

Wat doet u nou concreet?
Ik heb een groot deel van mijn leven eraan besteed die Babylonische bronnen voor de niet-assyrioloog beschikbaar te maken. Het belangrijkste opus is Babylonian Chronographic Texts from the Hellenistic Period (samen met Irving Finkel, Reinhard Pirngruber en Kathryn Stevens; 2025). Inhoudelijk heb ik mij bezig gehouden met vragen over de multiculturele samenleving. Een ander thema is de geschiedenis van de marktwerking en van het geld vanaf Oudheid tot heden. Dat betekent uren en uren turen op kleitabletten in het British Museum (en gelukkig nu ook op digitale foto’s daarvan), maar ook in Excel een databestand aanleggen van prijsgegevens uit Babylon (zie hieronder). Monnikenwerk.

Maar Hellenistisch Babylon biedt wel iets heel bijzonders: de Astronomische Dagboeken. Dat zijn de dagboeken die Babylonische astronomen dagelijks bijhielden. Die dagboeken bieden niet alleen de loop van de planeten, maar ook korte mededelingen over wat er in een betreffende maand of dag gebeurde in Babylon en in de wereld. De astronomen lijken een soort journalisten, maar het ging hun waarschijnlijk om data te creëren om hun holistisch wereldbeeld te onderzoeken: alles hangt met alles samen.  Zij hielden namelijk ook minutieus bij hoe de prijzen waren van de voornaamste landbouwproducten (o.a. gerst, dadels en wol) en de hoogte van de Eufraat.

We hebben die data in een dermate groot aantal, dat statistisch en econometrisch onderzoek gedaan kon worden in historisch perspectief. Vandaar mijn belangstelling voor economische geschiedenis (zie boven). Ik heb twee mooie bundels uitgebracht over marktwerking en geld samen met assyriologen, (oud)historici, numismaten, economisch historici, economen en econometristen. Economisch-historici en economen kijken zelden verder terug dan 1000 na Chr. Juist zij waren op voor deze projecten georganiseerde congressen uiterst enthousiast over het materiaal dat ze nog nooit gezien hadden. De Babylonische astronomen meldden ook minutieus wat voor weer het was (wolken, wind, regen, de hoogte van de Eufraat); met deze gegevens zijn klimaatstudies ondernomen (door een team in Dublin o.l.v. Francis Ludlow).

Hoe vergroot dit welk inzicht?
Jona Lendering heeft al als student oudheidkunde voortdurend gehamerd op het belang van theorie, zodat er ook een nieuw vak kwam, waar hij zelf de basis voor legde: “theorie van de oudheidkunde”. Ik heb daarvan geleerd. Wat betreft de economische geschiedenis heb ik me vooral beziggehouden met de theorie van Karl-Gunnar Persson die stelde dat prijsvolatiliteit een goede graadmeter is voor het functioneren van de markt. Sterke schommelingen duiden op het niet goed functioneren van de markt.

In Babylonië was dat het geval voor graan en gerst, maar niet voor wol. Dat komt omdat de geografische gesteldheid van Babylonië in- en export van voedsel lastig maakt, maar niet die van wol en ander textiel: Babylonisch textiel was tot in Rome gewild.

We hebben ook gekeken naar de invloed van politieke gebeurtenissen, zoals de verovering van Babylon door Alexander in 331 v. Chr. en van de Parthen in 141 v. Chr., en het klimaat (de hoogte van de Eufraat). In de bundel over geld hebben we gekeken naar het effect van de creatie van veel nieuw geld (in de vorm van zilver – Alexander bracht de Perzische goud- en zilverschat ter waarde van 5000 ton zilver in omloop voor de betaling van soldij) op de economie.

Deze studie heeft mijn visie veranderd op inflatie. Geldcreatie (en schulden maken) kan leiden tot inflatie (zoals gebeurde na Alexander de Grote), maar kan ook een enorme boost geven aan de economie, mits gebruikt voor investeringen (bouw schepen, huizen, steden, wegen, irrigatiekanalen, landontginning; het klassieke Athene is een goed voorbeeld). Geldschepping leidt dus niet altijd tot inflatie zoals Milton Friedman dacht. Nederlandse politici die het alsmaar hebben over zuinig beleid om het huishoudboekje op orde te houden, hebben het grondig mis. Ook heb ik veel gehad aan de theorieën van de econoom Douglass North, die het belang aantoonde van instituties in de brede zin van het woord (staatsinstellingen, rechtsstelsels, culturele gewoonten).

Bij de studie naar etniciteit in Babylon heb ik veel geleerd van de cultureel-antropoloog Fredrik Barth die etniciteit reduceerde tot het “labelen” van mensen (het aanwijzen van typerende kenmerken), zowel door de etnische groepen zelf als door de buitenwereld. Ik kwam op dat spoor door de studie van mijn VU-collega Koen Goudriaan over etniciteit in Ptolemeïsch Egypte (1988). Ik ben het overigens niet in alles met Barth eens.

In concreto heb ik laten zien hoe onder Antiochus IV in Babylon een Griekse kolonie werd gevestigd met eigen staatsinstellingen (een raad, een volksvergadering, gymnasium, geregistreerde burgers [politai] in  Babylonisch syllabisch spijkerschrift pu-li-te-e). Mogelijk waren autochtone  Babyloniërs daar ook lid van. Een voorbeeld van multiple identity. Een Griekse tempel is niet gevonden en wordt ook nooit genoemd. Waarschijnlijk beschouwden de Grieken de god Bēl als Zeus en offerden zij in of bij de tempel van Bēl, Esangila. Veel geleerden zeggen dat Babylon nu een polis werd. Een beetje raar alsof Grieken Babylon (en andere steden zonder Griekse invloed) niet altijd al aanduidden als polis, “stad”.

Welk boek over uw onderwerp zou eigenlijk iedereen moeten lezen?
Amélie Kuhrt heeft enorm veel gedaan om het niet-Griekse aspect van de geschiedenis van Hellenistisch West-Azië te belichten. Ik noem haar boek From Samarkhand to Sardis. A new Approach to the Seleucid Empire (1993), maar het is niet langer leverbaar. Recenter is Kathryn Stevens’ boek Between Greece and Babylonia: Hellenistic Intellectual History in Cross-Cultural Perspective (2019). Verder heeft mijn promotus Reinhard Pirngruber een prachtige dissertatie geschreven over The Economy of Late Achaemenid and Seleucid Babylonia (2017).

Is er iets dat u zelf nog kwijt wil?
Het is jammer dat de studie van de oude geschiedenis nog steeds gedomineerd wordt door classici die weinig benul hebben van niet-Griekse bronnen en van de wereld buiten Griekenland. Er zijn nog steeds docenten Grieks, die Homerus doceren zonder ooit het Epos van Gilgameš gelezen te hebben.

Ik geef als ander voorbeeld twee boeken over de Griekse economie van Josiah Ober (slecht boek) en van Alain Bresson (goed boek). Beiden trekken vergelijkingen met de economie van het oude Nabije oosten die gebaseerd zijn op volkomen verouderde ideeën over door de koning geleide redistributie-economieën, alsof daar geen markt zou zijn. Zij concluderen dan dat het succes van Athene te danken was aan de democratische instellingen en de vrije markt. De werkelijkheid is dat zowel Babylon als Athene profiteerden van hun imperia (tribuut, verzekerde inkomsten) en input van zilver (in Athene de zilveraders in Laureion). Het leuke hiervan is dat er ook voor mij als oudhistoricus met kennis van de assyriologie nog veel te doen valt en dat ik daar na mijn emeritaat nu eindelijk eens wat meer tijd voor heb.

**

Bert van der Spek was hoogleraar oude geschiedenis aan de Vrije Universiteit in Amsterdam.

Neoliberalism is the re-entrenchment of feudalism wearing the coat of democracy.

https://youtube.com/watch?v=oJ0G4hAUsVE

#neoliberalism #liberalism #history #colonialism #imperialism #gaming #thatcherism #reaganomics #friedrichhayek #miltonfriedman #jpmorgan #citybank #billclinton #tonyblair

Pluralistic: Shareholder supremacy and the precog CEO (13 Jun 2026)

https://web.brid.gy/r/https://pluralistic.net/2026/06/13/minority-shareholder-report/

El fantasma de los Chicago Boys | vía #CIPERChile

https://www.ciperchile.cl/2026/05/14/el-fantasma-de-los-chicago-boys/?utm_source=rss&utm_medium=rss&utm_campaign=el-fantasma-de-los-chicago-boys

#augustopinochet #chicagoboys #columna #miltonfriedman #plandereconstrucción #sergiodecastro

@da_667

The end goal is ALL JOBS CUT!

And the oligarchs will much sooner eat shit than allow any #AIbubble to burst.

#miltonfriedman the high priest of crapitalism spent his entire life preaching about rationality of the markets...
... Only to scurry away in his twilight years crying that markets, afterall are not at all rational.

TLDR; When the super wealthy don't want the pop, it ain't happening.

#gamestop

#Economics
#Neoliberalism
#DemocracyInChains
#JamesBuchanan

(2/2)

..."...the Virginia school, as Buchanan’s brand of economic and political thinking is known, is a kind of cousin to the better-known, market-oriented #Chicago and #AustrianSchool|s — proponents of all three were members of the #MontPelerinSociety, 👉an international #neoliberal organization which included #MiltonFriedman and #FriedrichHayek." 👈

//

https://www.ineteconomics.org/perspectives/blog/meet-the-economist-behind-the-one-percents-stealth-takeover-of-america

@mina @number6

As Milton Friedman famously wrote:

> Truly important and significant hypotheses will be found to have "assumptions" that are wildly inaccurate descriptive representations of reality, and, in general, the more significant the theory, the more unrealistic the assumptions (in this sense)

#MiltonFriedman #quote

"How, Milton [Friedman], do you propose to convince the vast majority of people that they should settle for being forelock-tugging plebs, groveling before their social betters for the chance to scrub their toilets?"
#MiltonFriedman had an answer: "In #timesofcrisis, ideas can move from the fringe to the center in an eyeblink. Our job is to keep good ideas lying around, in anticipation of that crisis."
Friedman was a monster.
But.
He had a hell of a #theoryofchange."
@pluralistic
https://pluralistic.net/2025/03/03/friedmanite/#oil-crisis-two-point-oh

"In Santiago, things are very different now. The Chicago Boys have been put in charge of the economy [of Chile]. While Milton Friedman - their favourite guru - has even come to visit [Augusto] Pinochet, and even take a picture with this despicable dictator."

#EvgenyMorozov, 2023

https://www.listennotes.com/podcasts/the-santiago-boys/ep-8-of-condors-and-caravans-5_0lZzJ4pLF/

(1/?)

#podcasts #ChoraMedia #TheSantiagoBoys #ChicagoBoys #MiltonFriedman

Excellent topic, @pluralistic -- #Economism

"Before the rise of economism, it was common to speak of its subjects as "political economy" or even "moral philosophy" (#AdamSmith , the godfather of capitalism, considered himself a "moral philosopher"). "Political economy" implicitly recognizes that every policy has squishy, subjective, qualitative dimensions that don't readily boil down to math."

https://pluralistic.net/2024/09/18/falsifiability/

Love graphic - high preist
#MiltonFriedman @ Economism's altar #PoliEcon

@gulovsen promising but realistically the problem of international money laundering is so far out of control at this point i often worry that it will have a dramatic impact on future global stability.

personally i blame The War on Some Fun Drugs for a large % of that. the more countries spend trying to fight against demonic plants and powders the more money you put in the hands of the bad guys and the more corruption they can (and do) generate in the world. #MiltonFriedman (yes that guy; even a broken clock is right a few times a day and this is one of the few issues libertarians have been right about) can explain it better than I ever could: https://www.aei.org/carpe-diem/milton-friedman-interview-from-1991-on-americas-war-on-drugs/

also fwiw #cryptocurrency has basically provided the plumbing for international money laundering on a scale we've never seen (in particular #tether)

if we're lucky most of the dark capital will just be Chinese citizens' capital exfiltration but i'm not super confident it's not mostly more sinister.

Milton Friedman on Inflation: A Government-Made Disaster - Inflation is not a natural phenomenon but a consequence of government actions. Mil... - https://news.bitcoin.com/milton-friedman-on-inflation-a-government-made-disaster/ #economicinstability #learning-insights #governmentpolicy #economictheory #hyperinflation #miltonfriedman #monetarypolicy #pricecontrols #freemarket #inflation #shortages

Die Neoliberalen geben nicht auf, dabei hat die Geschichte gezeigt: Radikaler Marktliberalismus führt ins Abseits.
#Chile ( #ChicagaBoys, #MiltonFriedman), #Großbritannien

( #IEA, #Thatcher #Truss), #FDP
( #Lindner, #Schäffler
Vereint unter dem #AtlasNetwork
geht's weiter: Abbau des Sozialstaats.

https://www.deutschlandfunkkultur.de/die-geschichte-des-neoliberalismus-100.html

"#MiltonFriedman famously said that “#inflation is always and everywhere a #monetary phenomenon.” Someone else once said that “Shootings are always and everywhere a ballistic phenomenon.” Equally true, and when you think about it, equally vague. If we are going to live in a more inflationary world, we are going to have to think harder about what it is, who wins, and who loses."

This is a talk by #MarkBlythe , author of "Angrynomics"

https://www.youtube.com/watch?v=-R5iJrkHSYY

Il potere del libero mercato spiegato da Milton Friedman
#MiltonFriedman #liberomercato #economia
La semplicità di una matita può ingannare, poiché dietro la sua creazione si cela un intricato processo di cooperazione umana. Per produrre una matita...

https://www.tiziano.caviglia.name/2024/04/12/il-potere-del-libero-mercato-spiegato-da-milton-friedman/12962/

Milton Friedman’s 1999 Vision: Predicting Bitcoin Before the Digital Age Dawned - Nearly two decades before the Bitcoin network revolutionized the digital world, No... - https://news.bitcoin.com/milton-friedmans-1999-vision-predicting-bitcoin-before-the-digital-age-dawned/ #miltonfriedmanbitcoin #r.buckminsterfuller #satoshinakamoto #friedrichhayek #miltonfriedman #predictions #soundmoney #economics #henryford #featured

#GroßraumPhantastik
Sehr feines Erklärbärfilmchen von #GerdScobel (den ich seltsamerweise viel zu wenig öffentlich bejuble und empfehle; gut investierte Rundfunkgebühren!) zum Thema #Verbotskultur, #Ökodiktatur, #Neoliberalismus, #FreierMarkt.

Sehr feine Erklärung der Begriff und ihre historische Herleitung. #MiltonFriedman-Zitate zu Umweltpolitik sind der reine Horror.

»Das ist leider sehr naiv.«

https://youtu.be/TWdb2s5QhiE?si=60K5vbqz4DMxj4aF

@brianstorms

No argument here about the fallacy of “objectivism”.

I’m an advocate of the Lakoff “truth sandwich” and @jayrosen_nyu’s “stakes not odds” reporting

However, I think the bigger issue is massive corporate consolidation post-1980, advocated by #Reagan #Republicans but aided and abetted by “ #ChicagoSchool” #economists like #MiltonFriedman.

“Rational actors” - bah.
“Natural monopolies don’t exist” - humbug.

"My favourite economist... is Milton Friedman."

Brooke van Velden, ACT candidate for Tamaki

After about 4 decades of running large scale experiments to test Friedman's theories, every one of them has turned out to be delusional nonsense;

https://theanarchistlibrary.org/library/david-graeber-neoliberalism

The fact that this charlatan is still taken seriously enough by academics to be taught in a university level economics program is truly disturbing.

#NeoClassical #economics #MiltonFriedman #ACT

"After #DeSantis released his #economic plan last wk, #WSJ called it “unstable.” The editorial praised some parts while criticizing less trade w/ China, less immigration & federal action to ease #StudentDebt.

WSJ's editorial page aligns w/ the #Republican Party frm #Reagan til #Trump favoring laissez-faire, small-govt, light regulation, low taxes & govt benefits, high levels trade & immigration." Think #MiltonFriedman

Problem is it doesn't work. #NYT #SupplySide / #Reaganomics suck