#一次創作 — Public Fediverse posts

彼は凍てついたように冷たい目をする。



　大人しい生徒で、いつも教室の自分の席で静かに本を読んでいた。
　私が同じクラスになった高校三年生の折には既に、笑顔の欠片も見当たらない、能面のような人間味無い白い表情で固まっている彼が居た。
　残暑もまだまだ厳しい時期、彼の周りだけ冷気を纏っているようで
　口数少なく汗一つかかない人形じみた不気味さは、攻撃とはまた違う種類の排除の対象にされ　
　けれど、一部で同情を誘うような噂もささやかれていた。
「自分のせいで大切な人が死んでしまった　
　辛い経験をしてきたひとなの」……

　私はそれをツキから聞いた。
　何でも、二年前の冬　隣町の公園で彼の両親が、彼に覆い被さるようにして凍死したらしい。報道もされず、私は地元の広報誌にも関心がないせいで、ツキに聞くまでそんなことがあったというの自体を知らなかった。
　事件というわけではなく、何らかの原因で帰れなくなった家族が　息子を寒さから庇って死んでしまった悼ましい出来事……
　彼のせいだという表現はどこか当人の恣意的なものにさえ思えたけれど、もし「何らかの原因」というのを作ってしまったのが、彼だったとしたら、そう思っても無理はないのかも。知らないけど。
　話していたツキは当時彼と同じクラスだったそうだ。

　体育館と校舎の間にある中庭、花壇横に設置された水道の囲いに覆い被さるようにしてびしょ濡れに濡れている彼を目前においてそれを思い出す。
　水道水に濡れてるだけであるはずの、彼の頬に雫が流れ落ちるのにぎょっとした。
　それが涙に見えたから。
「な……なにしてんの……」
　無視して通り過ぎることができずに、思わず私が話し掛けると
　彼はいつも通りの表情で
「……まだ、暑いから。水浴びでもしようかと思って」
　と淡々とした口調で言い、パキパキと足音を立ててその場から立ち去っていった。　

　まだ枯れ葉も落ちていない柔らかな土を歩いて、どうしてそんな足音がするだろう。
　その時、もう少しだけでも冷静だったら……そのことを疑問に思ったろうか。


「アザミくんのことが好きなの」
　と、ツキに打ち明けられたのはそれから間もなくだった。少し高揚した調子の声。
　何度かこの友人が彼に話しかけては冷たくあしらわれるのを見てきたけれど、まさかこんな真相があるとは予想外で
　私の顔をじっと見据えながらそう宣言した彼女を少しの間あっけにとられて見つめる。
「……いや、よした方がいいよ」
　と、次に口をついたのはそんな言葉だった。
「なんでそんなことになったのかは知らないけれど、よした方がいいよ。……傍から見て酷いよ、あいつの態度は」

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