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#Volcanecdote
Au xıxᵉ siècle, plusieurs explorateurs européens montent au sommet du volcan mexicain Popocatépetl, qui culmine à plus de 5 000 mètres. À l'occasion de ces ascensions, des scientifiques réalisent que picoler à cette altitude n'est peut-être pas une si bonne idée... Premier exemple, Jules Laveirière en 1857 :

« Nous avions pensé que des vins liquoreux, de l’eau-de-vie, tout en excitant l’estomac, pourraient nous stimuler et nous aider à résister au froid qui nous envahissait. Mais j’eus l’occasion de me détromper, car, sur ces hauteurs, les alcools n’ont aucune action persistante, et loin de vous fortifier, ils vous affaiblissent. Au moment où ils arrivent dans l’arrière-gorge et dans l’estomac, ils brûlent et calcinent les tissus qu’ils baignent, mais n’exercent aucun effet au delà. Le majordome, arrivé le premier de nous tous, s’était déjà livré à d’amples libations, et loin d’avoir repris son activité naturelle, il était couché, pâle et défait, incapable de dire un mot et de nous servir. »
(source : https://fr.wikisource.org/wiki/Ascension_au_mont_Popocatepetl)
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#Mexique #volcan #montagne #alcool #histoire

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Une nécrologie du chimiste Jean-Baptiste Boussingault (https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bd6t511794594/f1.item) rapporte l’histoire suivante. Lors d’une expédition dans le cratère du volcan colombien Galeras (alors appelé « volcan de Pasto ») en 1831, le jeune homme voulut mesurer la température d’une fumerolle. Son thermomètre à mercure ayant aussitôt atteint 102 degrés, il le retira pour éviter qu’il se brise. Il plaça alors successivement la feuille d’étain d’une tablette de chocolat et la balle en plomb d’un pistolet dans la fumerolle. La première fondit mais pas la seconde, lui permettant de déterminer que la fumerolle avait une température comprise entre 235 et 332 degrés (points de fusion respectifs des deux métaux).
 J’ai retrouvé l’histoire en question dans le cinquième tome des mémoires de Boussingault (https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k903161/f129.item). Il y relate bien cette expérience, avec les mêmes métaux et températures, mais sans indication de leur provenance (chocolat et balle ne sont pas mentionnés)… J’ignore d’où le nécrologue a tiré ce détail, mais ça reste une belle histoire de sciences expérimentales !
#science #expérience #chimie #histnat #Colombie #volcan