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El 30 de julio de 1949, tras más de tres meses de tensión, el HMS Amethyst consiguió escapar del río Yangtsé aprovechando la oscuridad de la noche y alcanzó aguas seguras.
La noticia dio la vuelta al mundo.
Y con ella también la historia de Simon.
Cuando el barco regresó a Gran Bretaña, miles de personas conocían ya al pequeño gato héroe.
Los periódicos publicaban sus fotografías.
Recibía cartas de admiradores de distintos países.
Llegaban tantas que la Marina tuvo que asignar a un oficial para responder parte de la correspondencia.
Su popularidad era inmensa.
Ese mismo año recibió la **Medalla Dickin**, otorgada por la organización británica **PDSA (People's Dispensary for Sick Animals)**.
La inscripción de la medalla destacaba su valentía bajo el fuego enemigo y su extraordinario servicio manteniendo alta la moral de la tripulación durante el asedio.También recibió la **Blue Cross Medal** y la **Amethyst Campaign Medal**, un reconocimiento poco habitual para un animal.
Parecía que, por fin, todo iba a terminar bien.
Pero el destino volvió a ser cruel.
Como todos los animales que llegaban desde el extranjero, Simon tuvo que pasar una cuarentena obligatoria en un centro de Surrey antes de reunirse de nuevo con sus compañeros.
Las heridas sufridas durante el conflicto nunca llegaron a cicatrizar completamente.
Durante la cuarentena contrajo una infección vírica que agravó todavía más su estado.
El 28 de noviembre de 1949 falleció.
Solo tenía unos tres años.
La noticia ocupó titulares en la prensa británica.
La tripulación quedó profundamente afectada.
Muchos marineros aseguraron haber llorado más por Simon que por algunos compañeros de armas.
Su funeral se celebró con honores militares y asistieron numerosos miembros del HMS Amethyst.
Hoy descansa en el **Cementerio de Animales de PDSA**, en Ilford, al este de Londres.
Su lápida dice:
*"En memoria de Simon, sirvió en el HMS Amethyst entre mayo de 1948 y noviembre de 1949. Condecorado con la Medalla Dickin por su comportamiento de la más alta orden, aunque herido por el fuego enemigo, durante el Incidente del Yangtsé."*
Más de siete décadas después, Simon sigue ocupando un lugar único en la historia.
No fue un soldado.
No entendía de política ni de guerras.
Solo era un gato callejero que un día encontró un hogar en un barco.
Y, cuando ese hogar estuvo en peligro, hizo todo lo que estaba en sus patas para proteger a quienes se habían convertido en su familia.
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https://www.youtube.com/watch?v=IM2F3aygp4M
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