#belchite1937 — Public Fediverse posts

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Cuando comenzó la Guerra Civil, Belchite era una localidad de unos 3.800 habitantes y alrededor de 1.200 casas.
Estaba situada a unos 50 kilómetros de Zaragoza y tenía una posición importante dentro del frente de Aragón.

El 18 de julio de 1936 comenzó la sublevación militar contra la Segunda República.
En Belchite, los sublevados se hicieron con el control de la localidad durante la noche del 18 al 19 de julio.
El pueblo quedó convertido en un enclave controlado por los sublevados dentro de un territorio mayoritariamente republicano.

Durante los meses siguientes hubo enfrentamientos en la zona, y Belchite fue reforzando sus defensas.
Su situación geográfica, las comunicaciones con Zaragoza y la propia configuración del casco urbano hicieron que tuviera interés militar.

Pero Belchite no era el objetivo principal de la gran ofensiva que comenzó en agosto de 1937.

El objetivo era Zaragoza.

La República necesitaba aliviar la presión que el ejército franquista estaba ejerciendo en el frente norte, especialmente sobre Bilbao.
El jefe del Estado Mayor republicano, Vicente Rojo, planteó una ofensiva en Aragón que pretendía avanzar rápidamente hacia Zaragoza y obligar al mando franquista a retirar tropas de otros frentes para defender la capital aragonesa.

El ataque comenzó el 24 de agosto de 1937.

Participaron numerosas unidades del Ejército Popular de la República, entre ellas fuerzas del V Cuerpo de Ejército y Brigadas Internacionales.
La ofensiva se extendió por un amplio sector del frente aragonés.

Las tropas republicanas avanzaron y llegaron a situarse a pocos kilómetros de Zaragoza.

Pero surgió un problema.

Belchite había quedado dentro del área de operaciones y constituía una posición enemiga que no podía ignorarse fácilmente.
En lugar de continuar directamente hacia Zaragoza dejando el pueblo a sus espaldas, las fuerzas republicanas dedicaron una parte importante de sus efectivos a cercarlo y tomarlo.

Ese retraso tendría consecuencias.

El 24 de agosto comenzó el ataque sobre Belchite.
Los defensores estaban dirigidos por el comandante Alfonso Trallero y contaban con varios cientos de soldados y voluntarios locales, aunque las cifras exactas varían según las fuentes.

El pueblo ofrecía buenas posibilidades defensivas.
Las calles eran estrechas y numerosos edificios podían utilizarse como posiciones fortificadas.

Los republicanos rodearon progresivamente la localidad y comenzaron a bombardearla.

Uno de los puntos desde los que actuó la artillería republicana fue el Mojón del Lobo, situado aproximadamente a tres kilómetros de Belchite.
Allí se instalaron cuatro piezas de artillería protegidas mediante galerías excavadas en la roca.
Desde esa posición podían bombardear directamente el casco urbano.

Dentro del pueblo, la población civil quedó atrapada.

Muchas personas se refugiaron en las bodegas de sus propias casas.
El suministro de agua y alimentos se fue reduciendo y las condiciones empeoraron a medida que avanzaban los combates.

Los defensores tampoco podían recibir con facilidad refuerzos ni suministros.

La batalla dejó de ser una operación rápida.

Los republicanos fueron ocupando posiciones exteriores y estrechando el cerco.
Los defensores se concentraron en varios edificios importantes.

Uno de ellos era el seminario.

La lucha por el seminario fue especialmente dura y terminó el 2 de septiembre con su caída.
Después, los combates se trasladaron al interior del casco urbano.

A partir de ese momento se combatió prácticamente casa por casa.

Los defensores utilizaron edificios religiosos y viviendas como posiciones de resistencia.
Los republicanos tuvieron que avanzar progresivamente por las calles mientras continuaban los disparos y los bombardeos.

El último núcleo importante de resistencia quedó alrededor del Ayuntamiento y de varias viviendas próximas, además de la torre de la iglesia de San Martín.

El 6 de septiembre de 1937, después de trece días de combates —del 24 de agosto al 6 de septiembre—, Belchite quedó finalmente en manos republicanas.

El resultado fue devastador.

Gran parte de las viviendas habían quedado destruidas o gravemente dañadas.
También sufrieron importantes daños las iglesias, el seminario y otros edificios.

Las cifras de muertos no son completamente uniformes.
El Ayuntamiento de Belchite maneja cifras cercanas a 5.000 muertos en unas referencias y alrededor de 6.000 en otras, contabilizando civiles y militares de ambos bandos.
Por eso es más prudente hablar de **miles de muertos** y señalar que las estimaciones municipales se sitúan aproximadamente entre 5.000 y 6.000 víctimas.

La República había conseguido tomar Belchite, pero no Zaragoza.

Las tropas republicanas habían llegado a situarse a unos seis kilómetros de la capital aragonesa, pero no consiguieron conquistarla.
El objetivo estratégico principal de la ofensiva había fracasado.

Y Belchite había pagado un precio enorme por una operación que, desde el punto de vista estratégico, no consiguió su finalidad.

La guerra volvió a Belchite pocos meses después.

En marzo de 1938, el ejército franquista lanzó una gran ofensiva en Aragón.
Las fuerzas republicanas tuvieron que retroceder y Belchite volvió a quedar en manos franquistas.

Para entonces, la localidad ya estaba prácticamente destruida.

Después de la guerra llegó una decisión que explica por qué hoy existe un Pueblo Viejo y un Pueblo Nuevo.

El régimen de Franco decidió no reconstruir el Belchite destruido durante la batalla.
En su lugar se proyectó una nueva localidad junto a las ruinas.

La construcción del nuevo pueblo se realizó mediante el trabajo de prisioneros republicanos, integrados en los batallones de trabajadores y otras formas de trabajo forzado de la posguerra.
El nuevo núcleo fue creciendo mientras el antiguo iba perdiendo población.

En 1939 se prohibieron las tareas de reconstrucción del Pueblo Viejo.
Durante los años siguientes sus habitantes fueron trasladándose progresivamente al nuevo núcleo.

El proceso terminó en 1964, cuando se produjo el abandono completo del antiguo Belchite.

La decisión tuvo otra consecuencia: las ruinas quedaron como estaban, pero sin mantenimiento.

Durante décadas se deterioraron por la exposición al clima, el abandono y el aprovechamiento de materiales de los edificios.

Por eso el Belchite que se visita actualmente no es simplemente el resultado de los bombardeos de 1937.
Es el resultado de la destrucción de la guerra y de décadas posteriores de abandono.

Además de las ruinas del casco urbano, en los alrededores todavía quedan trincheras, refugios, galerías, fortificaciones y posiciones de artillería relacionadas con los combates.
La comarca ha documentado estos restos dentro de la ruta denominada «Huellas de la Guerra Civil».

También existen fotografías tomadas durante la propia guerra.
Entre ellas están las realizadas por el fotoperiodista Agustí Centelles, conservadas en archivos estatales.
Algunas muestran las ruinas y otras a combatientes en la zona de Belchite.

Belchite es importante históricamente por varias razones.

Primero, porque la batalla formó parte de una ofensiva republicana cuyo objetivo principal era Zaragoza y que pretendía además aliviar la presión franquista sobre el frente norte.

Segundo, porque la resistencia de Belchite retrasó el avance republicano y obligó a dedicar numerosos efectivos a la conquista de una posición que inicialmente no constituía el objetivo principal.

Tercero, porque los combates produjeron miles de víctimas y destruyeron prácticamente toda la localidad.

Y, finalmente, porque después de la guerra se tomó una decisión excepcional: **no reconstruir el pueblo destruido y levantar otro inmediatamente al lado**.

Ese es el motivo por el que todavía podemos recorrer hoy las calles del antiguo Belchite y reconocer iglesias, viviendas y edificios que existían antes de agosto de 1937.

No es un pueblo abandonado por casualidad.

Es el resultado de una batalla, de una decisión política tomada después de la guerra y de décadas de abandono posterior.

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