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¿Sabían que la televisión por cable no nació para ofrecer canales exclusivos, sino como una ingeniosa solución de un vendedor de electrodomésticos que no podía vender sus aparatos?

A finales de la década de 1940, la televisión comenzaba a consolidarse como el gran símbolo de estatus en las principales ciudades de los Estados Unidos. Sin embargo, en el pequeño pueblo minero de Mahanoy City, ubicado en los valles montañosos de Pensilvania, las ventas estaban completamente detenidas. El problema no era la falta de dinero de los habitantes, sino la geografía del lugar, ya que las montañas de la región bloqueaban por completo las señales abiertas que se transmitían desde las estaciones de la ciudad de Filadelfia, dejando las pantallas de los pocos televisores locales llenas de estática y líneas borrosas.

En junio de 1948, John Walson, quien era dueño de una tienda de electrodomésticos y además trabajaba como liniero para una compañía eléctrica local, ideó una respuesta muy simple para reactivar su negocio. Walson instaló una antena de gran alcance en la cima de la montaña New Boston, que rodeaba el valle, logrando captar de forma nítida las ondas de transmisión de Filadelfia. Después, utilizando cables conductores de doble vía que amarró a los postes de luz con la debida autorización, tendió una línea desde la cumbre hasta el pueblo, conectando directamente la antena con los televisores que tenía en exhibición en el escaparate de su tienda.

La imagen limpia y clara maravilló de inmediato a los vecinos, quienes rogaron al comerciante que conectara sus hogares al mismo sistema. Walson comenzó a cobrar una tarifa única de instalación de 100 dólares y una mensualidad fija de 2 dólares para dar mantenimiento a las líneas físicas, fundando de esta manera Service Electric, la primera empresa de televisión por cable del planeta bajo el concepto original de Televisión de Antena Comunitaria.

— A. Eldritch, Periodista, Locutor, podcaster y bloger del fediverso

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