11-S: 25 años del ataque que cambió al mundo
A 25 años del 11-S, así ocurrieron los atentados contra las Torres Gemelas, quiénes fueron los responsables, cuántas personas murieron y cuál fue el impacto para México.
Por Vera Martín del Campo | Corresponsal
El 11 de septiembre de 2001, cuatro aviones comerciales fueron secuestrados en Estados Unidos por 19 integrantes de Al Qaeda. Dos impactaron las Torres Gemelas del World Trade Center en Nueva York, otro golpeó el Pentágono y el cuarto cayó en Pensilvania después de que pasajeros y tripulantes intentaran recuperar el control de la aeronave.
En menos de dos horas, Estados Unidos sufrió el mayor atentado terrorista de su historia. Murieron 2 mil 977 personas, sin contar a los 19 secuestradores, y miles más resultaron heridas. El ataque modificó la seguridad aérea, la política exterior estadounidense, las relaciones internacionales y la vida cotidiana de millones de personas.
En 2026 se cumplen 25 años de aquella mañana que convirtió a Nueva York en el centro de una tragedia transmitida prácticamente en tiempo real a todo el mundo.
Qué pasó la mañana del 11 de septiembre
El primer avión, el vuelo 11 de American Airlines, despegó de Boston con destino a Los Ángeles. Fue secuestrado y, a las 8:46 horas, se estrelló contra la Torre Norte del World Trade Center.
El impacto ocurrió entre los pisos 93 y 99. El avión, un Boeing 767, transportaba combustible para un vuelo transcontinental. La colisión destruyó una parte considerable de la estructura exterior, provocó incendios y dejó atrapadas a numerosas personas que se encontraban por encima del punto de impacto.
Diecisiete minutos después, a las 9:03 horas, el vuelo 175 de United Airlines golpeó la Torre Sur.
La segunda colisión eliminó cualquier duda sobre la naturaleza de lo que estaba ocurriendo. No se trataba de un accidente aéreo. Estados Unidos estaba bajo un ataque coordinado.
La Torre Sur se derrumbó a las 9:59 horas. La Torre Norte cayó a las 10:28.
Miles de personas que habían conseguido salir de los edificios corrieron por las calles de Manhattan mientras una enorme nube de polvo y escombros cubría el sur de la isla.
El ataque tampoco terminó en Nueva York.
A las 9:37 horas, el vuelo 77 de American Airlines impactó contra el Pentágono, sede del Departamento de Defensa de Estados Unidos, en Arlington, Virginia.
https://youtu.be/bZecWSb0VAM?t=6
El cuarto avión, el vuelo 93 de United Airlines, había despegado de Newark rumbo a San Francisco. Después del secuestro, varios pasajeros y tripulantes supieron mediante llamadas telefónicas que otros aviones habían sido utilizados contra edificios en Nueva York y Washington.
Los pasajeros intentaron recuperar el control de la aeronave. El vuelo 93 terminó estrellándose en un campo cercano a Shanksville, Pensilvania, a las 10:03 horas.
Su objetivo exacto no pudo determinarse de manera definitiva, aunque las investigaciones concluyeron que los secuestradores pretendían utilizar el avión contra otro símbolo del poder político estadounidense, con el Capitolio entre las posibilidades consideradas.
Cómo fue posible el ataque
Los 19 secuestradores formaban parte de la operación organizada por Al Qaeda, la organización encabezada por Osama bin Laden.
La investigación de la Comisión del 11-S estableció que la operación fue resultado de años de planificación y que Khalid Sheikh Mohammed desempeñó un papel central en el diseño del complot.
Los atacantes aprovecharon una vulnerabilidad que en aquel momento parecía poco probable: utilizar aviones comerciales como armas contra objetivos ubicados en territorio estadounidense.
Quince de los 19 secuestradores eran ciudadanos de Arabia Saudita; otros procedían de Emiratos Árabes Unidos, Egipto y Líbano.
https://twitter.com/Argenpoirot/status/2098241834434560249?s=20
Varios de ellos ingresaron legalmente a Estados Unidos y recibieron entrenamiento relacionado con aviación. Mohamed Atta, egipcio considerado el líder operativo de los secuestradores, fue uno de los principales responsables de la coordinación del ataque.
La operación también expuso fallas de inteligencia. Las agencias estadounidenses habían recibido información previa sobre amenazas de Al Qaeda, pero no consiguieron integrar los indicios ni convertirlos en una advertencia capaz de impedir el ataque.
La Comisión Nacional sobre los Ataques Terroristas contra Estados Unidos concluyó que hubo problemas de comunicación, coordinación y análisis dentro del aparato de seguridad estadounidense.
Las Torres Gemelas y el World Trade Center
Las Torres Gemelas eran el símbolo de un complejo financiero que concentraba oficinas, empresas, restaurantes y miles de trabajadores.
El World Trade Center no era únicamente un conjunto de edificios. Representaba el peso económico de Nueva York y la conexión comercial de Estados Unidos con el resto del mundo.
La mañana del ataque, miles de personas se encontraban dentro del complejo.
La mayoría de quienes estaban por debajo de las zonas de impacto pudo evacuar. Sin embargo, quienes se encontraban por encima de los puntos donde los aviones golpearon las torres quedaron prácticamente sin posibilidades de salir.
https://twitter.com/EddyWarman/status/2098239723181412440?s=20
El incendio provocado por el combustible de los aviones y la destrucción de elementos estructurales deterioraron progresivamente los edificios.
Las investigaciones posteriores concluyeron que los impactos y los incendios provocaron daños suficientes para que las estructuras perdieran su capacidad de soportar las cargas que tenían encima.
El colapso de las Torres Gemelas produjo una devastación adicional en las calles y edificios cercanos.
A las 17:20 horas de aquel día también se derrumbó el World Trade Center 7, un edificio que no fue golpeado directamente por un avión. Las investigaciones posteriores atribuyeron su caída a los daños provocados por los escombros y a incendios prolongados.
Quiénes fueron las víctimas
El balance oficial de los atentados es de 2 mil 977 víctimas mortales, sin contar a los 19 terroristas.
De ellas, 2 mil 753 murieron en Nueva York; 184 en el ataque contra el Pentágono y 40 eran pasajeros y tripulantes del vuelo 93 que murieron cuando el avión se estrelló en Pensilvania.
Entre las víctimas había ciudadanos de más de 90 países.
También murieron integrantes de los servicios de emergencia que acudieron a las Torres Gemelas cuando la mayoría de las personas intentaba escapar.
El Departamento de Bomberos de Nueva York perdió a 343 integrantes. También murieron policías de Nueva York y de la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey.
Las víctimas no fueron únicamente quienes murieron ese día.
https://twitter.com/noticiaencortoo/status/1701355042173812830?s=20
Miles de bomberos, policías, trabajadores de rescate, voluntarios y personas que vivían o trabajaban cerca de la zona cero estuvieron expuestos durante meses a polvo, humo y sustancias tóxicas.
Con el paso de los años, numerosas personas desarrollaron enfermedades relacionadas con su exposición al ambiente contaminado de la zona del desastre.
Por ello, el impacto humano del 11-S continúa décadas después.
Mexicanos entre las víctimas
México tuvo una relación particularmente dolorosa con los atentados.
Entre las víctimas hubo 15 mexicanos, de acuerdo con registros oficiales citados por autoridades mexicanas. Sin embargo, durante años existieron diferencias en los registros porque algunas personas eran migrantes sin documentación regular y no todas pudieron ser identificadas mediante restos humanos.
Entre los mexicanos relacionados con el ataque se encuentran Antonio Meléndez, Antonio Javier Álvarez, Leobardo López Pascual, Juan Ortega Campos y Martín Morales Zempoaltécatl, cuyos nombres forman parte de los registros del Memorial del 11-S.
También se ha documentado la muerte de otros connacionales como Alicia Acevedo Carranza, Juan Romero Orozco, Víctor Antonio Martínez Pastrana, Fernando Jiménez Molina, Germán Castillo García, José Guevara González, José Manuel Contreras Fernández, Jorge Octavio Santos Anaya, Margarito Casillas y Norberto Hernández.
https://twitter.com/contactonews1/status/2098197713506415091?s=20
Puebla quedó especialmente vinculada a esta historia. Entre los mexicanos fallecidos había varios originarios de ese estado.
Uno de los casos más conocidos es el de Leobardo López Pascual, originario de Puebla, quien trabajaba en el restaurante Windows on the World, ubicado en la parte superior de la Torre Norte.
Su historia representa también la dimensión migratoria de la tragedia: mexicanos que habían viajado a Estados Unidos en busca de trabajo terminaron formando parte de una lista internacional de víctimas.
México frente al 11-S
El atentado ocurrió durante el primer año de gobierno de Vicente Fox Quesada, en una etapa en la que México y Estados Unidos intentaban profundizar su relación política y económica.
El canciller mexicano era Jorge G. Castañeda Gutman.
Fox expresó sus condolencias al pueblo estadounidense y condenó los ataques. El gobierno mexicano también manifestó su disposición a cooperar contra el terrorismo dentro de los límites establecidos por la legislación nacional y los principios de política exterior.
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Pero la respuesta mexicana abrió un debate político.
México mantenía una tradición diplomática basada en la solución pacífica de controversias y en la no intervención. Al mismo tiempo, compartía una frontera de más de 3 mil kilómetros con Estados Unidos, una intensa relación comercial y una población mexicana de millones de personas viviendo en territorio estadounidense.
Castañeda sostuvo que México no enviaría tropas a una eventual operación militar estadounidense, una posición que generó tensiones políticas en Washington y también críticas dentro de México.
El debate llegó al Congreso de la Unión, donde legisladores cuestionaron cuál debía ser la posición mexicana frente a la respuesta de Estados Unidos.
México, además, era entonces integrante no permanente del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, lo que colocó al gobierno de Fox en una posición particularmente delicada.
El 12 de septiembre de 2001, el Consejo de Seguridad aprobó la resolución 1368, que condenó los atentados. Posteriormente, el 28 de septiembre, aprobó por unanimidad la resolución 1373, que estableció medidas internacionales contra el financiamiento y apoyo a organizaciones terroristas.
México tuvo que equilibrar su relación estratégica con Washington con su tradición diplomática.
El impacto en la frontera y la migración
El 11-S también modificó la vida de millones de mexicanos que tenían vínculos con Estados Unidos.
La frontera norte experimentó nuevas medidas de seguridad. Los controles aeroportuarios cambiaron de manera radical y los procesos migratorios adquirieron una dimensión de seguridad nacional que antes no tenían.
La relación bilateral también perdió temporalmente parte del impulso que había adquirido al inicio del gobierno de Fox.
Antes de los atentados, México y Estados Unidos negociaban asuntos como migración y un posible acuerdo de trabajadores temporales.
Después del 11-S, la seguridad pasó al primer plano.
El tema migratorio dejó de ser abordado únicamente como un asunto laboral y social para relacionarse cada vez más con controles fronterizos, seguridad nacional y lucha contra el terrorismo.
Para México, el cambio tuvo consecuencias económicas y humanas porque millones de familias dependían de la relación con Estados Unidos.
George W. Bush y el inicio de una nueva era
El presidente estadounidense durante los atentados era George W. Bush, quien llevaba apenas unos meses en la Casa Blanca.
Su gobierno respondió con una política exterior completamente distinta a la que había prevalecido antes del ataque.
Estados Unidos identificó a Al Qaeda como responsable y exigió al régimen talibán de Afganistán entregar a Osama bin Laden y a otros integrantes de la organización.
El 7 de octubre de 2001 comenzó la intervención militar estadounidense en Afganistán.
La llamada guerra contra el terrorismo se convirtió en el eje de la política exterior de Washington.
En los años siguientes se crearon nuevas estructuras de seguridad, se ampliaron las facultades de inteligencia y vigilancia y se endurecieron los controles de entrada a Estados Unidos.
El Departamento de Seguridad Nacional fue creado en 2002.
El aeropuerto que los estadounidenses conocían como un espacio de tránsito cambió para siempre. Las revisiones, restricciones de equipaje, controles de identidad y protocolos de seguridad se transformaron en parte cotidiana de los viajes internacionales.
Del 11-S a Irak
Los efectos políticos del atentado fueron más allá de Afganistán.
En 2003, Estados Unidos encabezó la invasión de Irak, aunque el gobierno de Saddam Hussein no había sido responsable de los ataques del 11 de septiembre.
https://www.youtube.com/watch?v=wpyleP9OnAo
México, que continuaba formando parte del Consejo de Seguridad de la ONU, enfrentó entonces otra presión de Washington.
El gobierno de Fox no apoyó una resolución que autorizara la invasión de Irak.
La relación entre México y Estados Unidos quedó marcada por aquella diferencia y por el debate sobre hasta dónde debía llegar la cooperación mexicana con Washington después del 11-S.
Osama bin Laden y el cierre de un ciclo
Osama bin Laden permaneció prófugo durante casi una década.
El 2 de mayo de 2011, fuerzas estadounidenses lo localizaron y mataron durante una operación en Abbottabad, Pakistán.
Su muerte no terminó con las consecuencias del 11-S.
Al Qaeda perdió capacidad operativa, pero el terrorismo yihadista internacional se transformó y dio paso a nuevas organizaciones y conflictos.
Afganistán también permaneció durante años como escenario de guerra.
En agosto de 2021, dos décadas después del ataque, Estados Unidos concluyó su retirada militar de Afganistán.
Un cuarto de siglo después
En 2026, el 11-S ya pertenece a la memoria histórica de una generación que nació después de los atentados.
La conmemoración de los 25 años ocurre mientras Estados Unidos continúa enfrentando debates sobre seguridad, migración, terrorismo, vigilancia y polarización política.
https://www.youtube.com/watch?v=d4Y1AVREh7U
El Memorial y Museo del 11 de Septiembre conserva los nombres de las víctimas y mantiene como centro de la ceremonia anual la lectura de sus nombres.
La memoria también se ha convertido en una forma de explicar lo ocurrido a quienes no lo vivieron.
El desafío consiste en recordar el ataque sin reducirlo únicamente a las imágenes de los aviones contra las torres. Detrás de aquellas imágenes estuvieron miles de vidas, familias, trabajadores, bomberos, policías, migrantes y ciudadanos de decenas de países.
México estuvo entre ellos.
Veinticinco años después, el 11-S sigue siendo una referencia obligada para entender cómo un ataque ocurrido en unas horas modificó la seguridad internacional, la política exterior de Estados Unidos, la relación con México, los controles migratorios, la aviación comercial y la manera en que el mundo entiende el terrorismo.
Las Torres Gemelas desaparecieron, pero las decisiones tomadas después de su caída todavía forman parte del presente. –sn–
Una persona observa las banderas antes de la ceremonia conmemorativa de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001, el lunes 11 de septiembre de 2023, en Nueva York | Foto: VOA
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