El Niño pour les nuls - Chap. 5 - L'Atlantique Sud - 1/3
1*- Qu'est-ce que c'est ?
Une petite flaque de 7000 km de long avec une ouverture de 4500 km de large en haut, au nord, entre la pointe du Brésil et la corne de l'Afrique et une autre d'environ même taille en bas à droite, entre la pointe africaine du Cap des Aiguilles (frontière officielle avec l'océan Indien) et le continent Antarctique et c'est presque tout.
Il y en a bien une troisième, entre le cap Horn et la péninsule antarctique, mais ce trou de serrure ne fait qu'un petit millier de kilomètres autant dire rien même si ce rien est vital pour le climat mondial puisque c'est par là que passent :
- d'une part la circulation générale dite thermohaline dont la branche atlantique a comme acronyme AMOC, acronyme célèbre parce que tout ce qui peut l'affecter a automatiquement des répercussions très graves partout au monde et que, l'heure venue (c'est pour bientôt), elle orchestrera ce qui sera le grand changement climatique véritablement invivable, la fin pour une grande majorité d'espèces dont nous a priori (nous y reviendrons),
- et d'autre part ce qui déborde de la cellule de Walker et pénètre dans l'Atlantique via le courant des Malouines (ou des Falklands, selon les auteurs) qui lèche le cap Horn avant de se fondre dans la gyre de l'Atlantique Sud comme vous le montre la première carte ici.
Carte montrant également que pratiquement rien en surface de l'hémisphère Nord n'entre dans celui du Sud par cet océan alors que, à l'inverse, tout le Sud remonte au nord (j'y reviens plus bas).
Donc, les deux seuls points d'entrée pour les autres océans sont ce courant des Malouines/Falklands en provenance du Pacifique, sous le cap Horn, et celui des Aiguilles (Agulhas sur la carte SEOS, 1ère image) en provenance de l'océan Indien, sous la pointe du Cap africain. C'est tout.
Ceci montre que l'Atlantique est l'océan le plus isolé de tous et cette caractéristique explique l'essentiel de sa climatologie très particulière :
+ Il est, comme le Pacifique, coincé entre deux continents perpendiculaires au sens de rotation de la planète, ce qui lui confère à lui aussi une certaine tendance à entasser son eau à l'Ouest en la poussant depuis l'Est via ses alizés donc de provoquer des remontées d'eaux profondes en bordure Est, i.e. l'upwelling de Benguela (très peu documenté en français, rien à voir avec l'italo-algérien nous expliquant que le grand remplacement c'est pas lui, c'est les autres).
+ Contrairement au Pacifique, il n'a pas de point chaud à l'ouest parce que l'espace occupé par le Brésil fait barrière à la mer des Caraïbes et au Golfe du Mexique qui sont l'équivalent du "continent maritime" du Pacifique Ouest, barrière leur interdisant toute ingérence dans l'Atlantique Sud.
+ Étant plus étroit que le Pacifique ses masses d'eaux chaudes y ont moins d'ampleur, donc d'inertie.
Ceci fait qu'il est le plus froid des océans de l'hémisphère Sud.
À cause de cette étanchéité aux eaux chaudes des Caraïbes il n'existe aucun équivalent à la cellule de Walker ou aux circulations convectives zonales qu'on peut trouver au-dessus des autres océans. Il est ainsi l'unique océan où la cellule de Hadley n'est pas perturbée par des flux lui étant plus ou moins transversaux : il y a un anticyclone subtropical permanent en bas de la subsidence de la jonction des cellules de Ferrel et de Hadley, anticyclone alimenté uniquement par elle et occupant sans contrainte toute la largeur de l'océan. Dans la littérature anglaise il a pour nom "South Atlantic Subtropical Anticyclone", SASA, mais il n'a pas de nom français. Il fait partie des 5 anticyclones océaniques majeurs et quasi-permanents au centre desquels l'activité humaine a produit ces immenses gyres de déchets qui condensent dans leurs eaux les plus tranquilles tous nos détritus légers à la dérive. (petit Grégory et Aylan Kurdy exceptés ... ok, ok, je sors ...)
--> En froggy :
https://mimi.good-eris.net/air/fr/air.htm : circulation générale, cellules de Hadley, Ferrel, calottes, etc.
https://fr.wikipedia.org/wiki/Circulation_thermohaline#Circulation_m%C3%A9ridienne_de_retournement_Atlantique_(AMOC)
https://fr.wikipedia.org/wiki/El_Ni%C3%B1o_%E2%80%93_Oscillation_australe : ENSO
https://fr.wikipedia.org/wiki/Gyre_oc%C3%A9anique : gyres océaniques, définition + les 5 gyres
https://fr.wikipedia.org/wiki/Remont%C3%A9e_d%27eau : les upwellings de la planète
https://fr.wikipedia.org/wiki/Courant_de_Benguela
https://fr.wikipedia.org/wiki/Courant_des_Aiguilles : le "Agulhas Current" de la première image
https://geoconfluences.ens-lyon.fr/glossaire/gyre-oceanique : définition des termes, gyres océaniques, etc. (site Normale Sup de Lyon)
https://www.odatis-ocean.fr/ressources/ressources-thematiques/disciplines-de-recherche/physique-de-locean/courants : définitions + Coriolis + gyres
https://www.aquaportail.com/definition-14156-gyre.html : Aquaportail, définition + carte mondiale des gyres
--> En godon :
https://seos-project.eu/oceancurrents/oceancurrents-c02-p01.html : SEOS Project / schémas des courants de surface = source-base du mien (1ère image) mais celui-ci coupe la carte exactement où il ne faut pas si on veut comprendre le lien Atlantique-Indien
https://agupubs.onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1029/2020JC016405 : Drouin & al. 2021 - JGR Oceans - (Fig. 1 = base de mon 2e schéma)
https://en.wikipedia.org/wiki/Falkland_Current : courant des Malouines/Falklands (pas terrible mais la version fr est franchement navrante)
https://www.iai.int/admin/site/sites/default/files/uploads/Book_PHGSA.pdf : Garreaud - 2007 - Atmospheric Circulation and Climatic Variability (carte non schématique des courants de surface 0 - 15 m)
2* - Comment ça marche ?
À cause de cet isolement maritime ce n'est pas bien compliqué, en tout cas moins que dans les océans voisins :
+ D'une part, comme partout, il y a les saisons, au moins deux principales, l'été et l'hiver :
-> En été austral la ZCIT (Zone de Convergence Inter-Tropicale) est à son plus au sud, la Hadley Sud s'étend, la subsidence est étalée sur une plus grande surface et l'anticyclone en devient plus faible.
-> En hiver austral, la ZCIT est plus au nord, la Hadley Sud se contracte, la subsidence est concentrée et l'anticyclone en est plus fort et plus large.
C'est l'inverse de l'hémisphère Nord où les anticyclones sont plus forts en été à cause du réchauffement des continents.
Ceci entraîne plusieurs conséquences, en cascade :
a- l'hiver (austral), les anticyclones gonflent, en surface et en diamètre
b- les alizés qu'ils alimentent forcissent et les courants de surface qu'ils maintiennent pareillement
c- les vents d'ouest, inverses des alizés, deviennent résiduels ou disparaissent
d- les convections sont moins puissantes aussi puisque l'air en surface est globalement moins chaud : sous un anticyclone la saison froide est la saison sèche à l'exception notable des régions situées à sa marge supérieure : la rencontre de ses vents venant du grand sud, polaire, avec l'air plus équatorial, qu'il soulève, fait condenser des pluies froides pouvant se maintenir toute la saison (comme la ZCPS même en hiver dans le Pacifique).
Quand c'est la saison chaude, le soleil part de l'autre côté de l'équateur et c'est évidemment l'inverse pour tout ça ici.
Pour l'Atlantique Sud, l'hiver austral est "la saison du grand SASA" (rappel : South Atlantic Subtropical Anticyclone) qui fait des alizés forts poussant, comme partout ailleurs, les eaux qu'ils survolent vers l'équateur, ici en provoquant au départ, côté Afrique, l'upwelling de Benguela tirant (pas Bardella, Benguela) celles du fond comme le fait dans le Pacifique celui de Humboldt, et aussi, indirectement, à l'extrémité de l'Afrique en attirant plus fortement la seule entrée d'eaux indiennes, le courant des Aiguilles (le "Agulhas Current" sur la carte en première image).
La barrière qu'est le Brésil entre le point chaud des Caraïbes et l'océan (avec ses alizés) a pour effet de pousser ces eaux au-delà de l'équateur : elles vont lécher le nord du Brésil et traverser les Caraïbes jusqu'au Golfe du Mexique (30°N, quand même) où elles alimentent le Gulf Stream, donc. C'est une sorte de compensation de ne pas pouvoir créer de Walker atlantique à cause du Brésil : les ascendances mexicaines ne peuvent pas rejoindre le SASA à cause du continent mais le courant de surface qui part du Benguela les rejoint alors que le Golfe est, au plus près, à 3000 km au nord de cet équateur que les alizés du SASA ne pourront jamais franchir (à cause de Coriolis, comme nous l'avions vu au premier chapitre).
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