El «Zorro Abarrotero», de una tienda de barrio a gigante del mayoreo en México
Zorro Abarrotero nació en 1940 y convirtió el abasto de pequeños comerciantes en un modelo mayorista con más de 130 tiendas. Esta es su historia, evolución, fundadores, directivos, productos y expansión.
Por Deyanira Vázquez | Reportera
Zorro Abarrotero pasó de un pequeño negocio surgido en la década de 1940 a convertirse en una de las principales cadenas mexicanas de comercio mayorista, con una red que actualmente supera las 130 sucursales y atiende tanto a comerciantes como a consumidores.
La empresa nació para resolver una necesidad concreta, acercar productos de consumo cotidiano a pequeños comerciantes que requerían surtir sus negocios a precios competitivos. Con el paso de las décadas, ese modelo evolucionó hasta convertirse en lo que la propia compañía denomina “la central de abastos de la esquina”.
Aunque actualmente la marca tiene una presencia considerable en el comercio mexicano, sus orígenes no corresponden a un empresario individual identificado públicamente. La información disponible señala que el negocio surgió a partir de un grupo de comerciantes y que la propiedad quedó posteriormente en manos de un conjunto de socios.
De dónde surgió Zorro
Los antecedentes de Grupo Zorro Abarrotero se remontan a 1940, cuando comenzó una actividad comercial que todavía no tenía las dimensiones de una cadena nacional. La operación se desarrolló inicialmente alrededor de la venta de productos fuera de un establecimiento formal.
En 1954 se produjo otro momento relevante de esa evolución: el negocio comenzó a comercializar productos de temporada dirigidos a personas que tenían pequeñas tiendas de abarrotes. Ese paso acercó la operación al modelo mayorista que posteriormente definiría a la compañía.
La transformación decisiva ocurrió en 1980, cuando nació formalmente la marca Zorro. Por ello, las fuentes empresariales suelen utilizar 1980 como año de fundación de la marca, aunque la propia historia corporativa se remonta cuatro décadas más atrás.
En 1984 la empresa modificó su filosofía comercial para concentrarse en el sector de los tenderos y pequeños comerciantes. El cambio permitió construir un modelo enfocado en surtir a quienes, a su vez, vendían productos al consumidor final.
La transformación del negocio
Para 1990, Zorro ya se había consolidado alrededor de una propuesta que lo identificó durante años: convertirse en proveedor de otros comerciantes. La compañía comenzó a ser reconocida como “el abarrotero de abarroteros”, una definición que resume su modelo de negocio.
La lógica comercial era sencilla, pero de gran impacto: comprar grandes cantidades de mercancía permitía ofrecer precios de mayoreo y dar a los pequeños negocios una alternativa para abastecerse sin acudir necesariamente a grandes centrales de abasto.
El modelo también amplió el perfil de sus clientes. Además de propietarios de tiendas, las sucursales comenzaron a atender a comerciantes de mercados, tianguistas, puestos de alimentos, pequeños restaurantes y consumidores que buscaban comprar mayores cantidades.
El objetivo empresarial quedó ligado al precio y a la disponibilidad. Actualmente, Zorro señala que su misión consiste en favorecer el éxito de los comerciantes mediante productos disponibles y precios que permitan la reventa.
Un nuevo modelo en 2002
En 2002 ocurrió otro cambio importante en la evolución corporativa. Una nueva administración impulsó modificaciones en la operación e incorporó áreas como cremería y autoservicio.
La incorporación del autoservicio amplió la experiencia de compra y permitió que el consumidor recorriera directamente las instalaciones para seleccionar mercancía, mientras el negocio mantenía su orientación mayorista.
Un año después, en 2003, la empresa incorporó el sistema Mercury como parte de su infraestructura operativa. En 2004 también integró un nuevo Centro de Distribución de Refrigerado (CEDIR), con lo que fortaleció la logística necesaria para manejar productos que requieren cadena de frío.
La expansión continuó durante esos años. Las fuentes que reconstruyen la cronología corporativa señalan que en 2004 la empresa alcanzó 59 sucursales después de abrir 10 nuevas tiendas.
La Comunidad RED y la expansión
En 2008 Zorro incorporó la Comunidad RED, un programa de afiliación dirigido a clientes frecuentes. La iniciativa permitió establecer una relación más directa con los compradores y ofrecer beneficios comerciales vinculados con las compras.
La estrategia coincidió con una etapa de expansión del comercio minorista y con una transformación en los hábitos de compra de los pequeños negocios, que comenzaron a demandar mayor variedad, disponibilidad y cercanía.
El crecimiento llevó a la compañía a superar la barrera de las 100 tiendas. En 2021 abrió su sucursal número 100 en Teotihuacán, Estado de México, un punto que se convirtió en referencia dentro de la expansión de la cadena.
Desde entonces, la expansión continuó. En 2025, la propia empresa informó la apertura de la tienda número 133 con la sucursal Santa María 2. Posteriormente comunicó la apertura número 140 en La Piedad, Michoacán.
¿Quiénes fundaron Zorro Abarrotero?
Una de las preguntas más frecuentes sobre la cadena es quién fue su fundador. La respuesta requiere una precisión: no existe evidencia pública suficiente para atribuir la creación del negocio a una sola persona.
Las fuentes consultadas coinciden en que el origen estuvo relacionado con un grupo de comerciantes y que la empresa evolucionó posteriormente bajo un esquema de socios. Por ello, no resulta correcto presentar a un empresario específico como fundador único.
Esta estructura también explica por qué Zorro Abarrotero no tiene una figura equivalente a la de otras grandes compañías mexicanas asociadas públicamente con un propietario individual.
En la actualidad, la compañía se presenta como una empresa mexicana de capital privado y con sede en Huixquilucan, Estado de México. Su actividad principal corresponde al comercio al por mayor y al modelo de venta mayorista y retail.
Ricardo y Rodrigo Islas
Otro aspecto que requiere precisión es la identidad de sus principales directivos. Diversas publicaciones han identificado a Ricardo Islas como director general o representante del grupo en distintos momentos.
Sin embargo, información publicada posteriormente identifica a Rodrigo Islas como una de las figuras ejecutivas más relevantes de la empresa y señala que ocupó la dirección general. En octubre de 2025, un perfil especializado en retail lo presentó como exdirector de Zorro Abarrotero.
Rodrigo Islas llegó al grupo en 2008 como director comercial y de logística. Después pasó por Walmart de México, donde ocupó posiciones relacionadas con Bodega Aurrerá Express y nuevos negocios especializados, antes de regresar a Zorro en 2014.
La trayectoria de Islas muestra una característica del modelo corporativo de Zorro: la dirección ejecutiva no equivale necesariamente a la propiedad de la compañía. La información disponible señala que el grupo pertenece a varios socios y que sus identidades y participaciones no se encuentran públicamente detalladas.
¿A qué se dedica Zorro?
Zorro Abarrotero opera principalmente como mayorista y proveedor de productos de consumo para pequeños y medianos comerciantes. Su modelo permite adquirir mercancía para posteriormente venderla en tiendas, puestos, negocios de alimentos u otros establecimientos.
La oferta incluye abarrotes, bebidas, botanas, dulcería, frutas y verduras, cremería, productos de limpieza, artículos de higiene, perfumería, materias primas, semillas, productos para el hogar y otras categorías.
También maneja productos refrigerados y categorías dirigidas a negocios que preparan alimentos. La diversidad de mercancías permite que una sola visita pueda servir para surtir una parte importante de las necesidades de un pequeño establecimiento.
Una característica relevante es que sus compras no están reservadas exclusivamente para propietarios de negocios. La cadena también permite que consumidores particulares realicen compras, por lo que funciona simultáneamente como punto de abastecimiento mayorista y establecimiento de autoservicio.
La “central de abastos de la esquina”
La frase “la central de abastos de la esquina” resume la estrategia con la que Zorro ha buscado diferenciarse: llevar productos y precios de mayoreo a zonas donde los comerciantes pueden abastecerse con mayor cercanía.
El modelo tiene especial relevancia para las llamadas tienditas de la esquina. Estos establecimientos necesitan reponer mercancía con frecuencia y requieren productos de rotación rápida, desde alimentos y bebidas hasta artículos de limpieza y cuidado personal.
Zorro también ha construido su expansión alrededor de zonas populares y puntos estratégicos, con una red que facilita el acceso de comerciantes que no necesariamente pueden desplazarse hasta una central de abasto tradicional.
Más de 130 tiendas
La escala actual contrasta con sus orígenes. La página oficial de Zorro señala que actualmente opera más de 130 sucursales y se define como una empresa 100 por ciento mexicana con más de cuatro décadas de consolidación en el sector mayorista.
La propia compañía había establecido como objetivo llegar a 140 tiendas durante 2025, cifra que posteriormente alcanzó con la apertura de su sucursal número 140 en La Piedad, Michoacán.
Su infraestructura también incluye centros de distribución y herramientas para mantener el suministro de mercancías. La empresa plantea además una expansión de largo plazo que contempla capacidad para operar hasta 300 tiendas.
El negocio detrás de la tienda
El caso de Zorro Abarrotero permite observar cómo una empresa puede crecer a partir de una necesidad específica del comercio mexicano, conseguir mercancía suficiente, cercana y a precios que permitan mantener márgenes de reventa.
Su principal diferencia frente a un supermercado tradicional no está solamente en los productos, sino en el tipo de cliente al que dirige buena parte de su estrategia. El comerciante constituye el centro de su modelo.
Esa relación explica también la importancia de la disponibilidad. Para una pequeña tienda, restaurante, puesto o negocio de alimentos, quedarse sin un producto de alta rotación puede significar perder ventas; por ello, la logística mayorista se convierte en una parte esencial de la propuesta.
La evolución de Zorro refleja, en ese sentido, el paso de un negocio comercial de barrio a una organización de retail con infraestructura logística, programas de afiliación, marcas propias, canales digitales y una red creciente de establecimientos.
Una empresa construida alrededor del comerciante
La historia de Zorro Abarrotero no puede entenderse únicamente como la expansión de una cadena de tiendas. Su crecimiento está vinculado con miles de pequeños negocios que utilizan el comercio mayorista para mantener sus propios establecimientos.
La compañía sostiene que su propósito es contribuir al desarrollo de sus colaboradores y sus familias, mientras que su misión empresarial coloca el éxito de los comerciantes como uno de sus principales objetivos.
Más de ocho décadas después de sus primeros antecedentes y más de cuatro décadas desde el nacimiento de la marca Zorro, el negocio conserva la lógica que impulsó su expansión: vender productos de consumo cotidiano a quienes necesitan abastecerse para venderlos nuevamente.
La historia de Zorro Abarrotero, por tanto, es también la historia de una parte del comercio mexicano: comenzó con un pequeño grupo de comerciantes, encontró en los tenderos un mercado estratégico, construyó un modelo mayorista y terminó creando una red de tiendas que busca acercar la lógica de una central de abasto a las colonias y comunidades. –sn–
El Zorro Abarrotero
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