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¿Sabían que la civilización o el pueblo vikingo jamás existió en realidad y que esa palabra solo definía una actividad temporal y no una nacionalidad?

Las investigaciones arqueológicas y el análisis directo de los documentos medievales demuestran que durante los siglos VIII al XI los habitantes de la región de Escandinavia no formaban un imperio unificado ni se identificaban a sí mismos bajo el nombre de vikingos. La población estaba fragmentada en reinos independientes y tribus locales que se reconocían de forma exclusiva como daneses, suecos o noruegos según sus territorios de origen. La palabra nórdica antigua víkingr no describía una herencia de sangre o una etnia, sino una profesión o un estilo de vida que significaba textualmente pirata, asaltante o marinero que viaja para saquear. Los pobladores de esa zona eran en su inmensa mayoría granjeros, pastores, constructores y artesanos pacíficos que únicamente durante los meses de verano, cuando las condiciones del mar eran favorables, formaban tripulaciones para salir a explorar e incursionar en costas extranjeras, una acción que en su propia lengua se describía con la frase ir de vikingo, para después regresar a sus campos a levantar las cosechas del año.

Durante la época de sus incursiones por el continente europeo, las víctimas de sus ataques tampoco utilizaron nunca ese término para referirse a ellos. En las bitácoras de los monasterios y las crónicas del Reino de Inglaterra se les registraba de forma unánime bajo las denominaciones de daneses o simplemente paganos, debido a que no compartían la religión cristiana de la región. Por otra parte, los documentos oficiales de los francos en los territorios que hoy corresponden a Francia los llamaban normandos, una palabra que traducida de forma directa significa hombres del norte, mientras que las poblaciones de Europa del Este y del Imperio Bizantino identificaban a los navegantes provenientes de Suecia con los nombres de varegos o de rus, vocablo este último que terminó por dar nombre a las actuales naciones de Rusia y Bielorrusia.

La catalogación del pueblo vikingo como el nombre de toda una cultura o sociedad fue un invento cultural muy posterior, estructurado durante el movimiento artístico e ideológico del Romanticismo en el siglo XIX. Los historiadores y novelistas de esa época distorsionaron las fuentes medievales y popularizaron el término de forma masiva con la intención de crear mitologías nacionales que unificaran la identidad de los países escandinavos. En ese mismo periodo de los años 1800 se inventaron los mitos visuales que carecen de sustento histórico, como el uso de cascos con cuernos, un diseño de vestuario creado por el ilustrador Carl Emil Doepler en 1876 para la ópera de Richard Wagner El anillo del nibelungo, transformando un oficio de piratería estacional en un estereotipo globalizado que borró la verdadera identidad de los antiguos daneses, suecos y noruegos.

— A. Eldritch, Periodista, Locutor, podcaster y bloger del fediverso

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¿Sabían que la ausencia de un Premio Nobel de Matemáticas no tiene nada que ver con un amorío secreto de Alfred Nobel sino con una decisión puramente práctica del inventor?

Durante décadas ha circulado un mito urbano muy popular que asegura que Alfred Nobel excluyó las matemáticas de sus galardones porque el matemático sueco Gösta Mittag-Leffler habría tenido una relación sentimental con su prometida. Sin embargo, los registros desmienten por completo este chisme de pasillo. Alfred Nobel nunca estuvo casado y la única prometida formal que se le conoció, Sofie Hess, nunca tuvo relación alguna con Mittag-Leffler. Además, el inventor pasó los últimos años de su vida fuera de Suecia, por lo que su interacción con los círculos académicos locales de matemáticas era prácticamente inexistente.

La verdadera razón detrás del testamento que Nobel redactó en 1895 responde a sus propios intereses personales e industriales. Nobel era un químico e ingeniero enfocado en la física y las aplicaciones prácticas de la ciencia, por lo que decidió premiar únicamente a las disciplinas que consideraba que ofrecían un beneficio material e inmediato para el progreso de la humanidad, como la Física, la Química y la Medicina. Además, para finales del siglo XIX ya existía en Suecia un premio muy prestigioso de matemáticas financiado por el rey Óscar II y gestionado precisamente por Mittag-Leffler, lo que hacía innecesario duplicar ese galardón en la Fundación Nobel.

— A. Eldritch, Periodista, Locutor, podcaster y bloger del fediverso

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