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Era el reconocimiento a haber convertido la cristalografía de rayos X en una herramienta extraordinariamente poderosa para conocer las moléculas biológicas.

Y hay un detalle que dice bastante de la época.

Algunos periódicos británicos anunciaron su Nobel hablando de una «ama de casa» que había ganado el premio.

Era una científica de primer nivel y, aun así, parte de la prensa consideró más importante que fuera una mujer casada.

Dorothy no parecía tener demasiado interés en perder el tiempo con aquello.

Tenía cosas más importantes que hacer.

También fue una mujer muy implicada fuera del laboratorio.

Defendió la cooperación científica internacional y participó activamente en el movimiento Pugwash contra las armas nucleares.

Creía que los científicos tenían responsabilidades que iban más allá de publicar artículos.

Y tenía otra preocupación muy concreta: que las mujeres pudieran desarrollar una carrera científica sin tener que elegir entre su trabajo y su familia.

Ella misma había tenido hijos y conocía perfectamente las dificultades de compaginar ambas cosas.

Apoyó la creación de una guardería en Somerville College y destinó parte del dinero de su Nobel a ayudar a financiarla.

También fue una mentora generosa.

Entre sus antiguos alumnos estuvo una joven química llamada Margaret Thatcher.

Años después, cuando Thatcher llegó a ser primera ministra, las dos mantuvieron el contacto.

Eran mujeres con ideas políticas muy diferentes, pero eso no impidió que conservaran aquella relación entre antigua profesora y alumna.

Dorothy Hodgkin continuó trabajando hasta mucho después de haber ganado el Nobel.

Se jubiló oficialmente de Oxford en 1977, aunque siguió vinculada a la investigación.

Murió el 29 de julio de 1994, a los 84 años.

Su nombre quizá no sea tan conocido como el de Marie Curie o Albert Einstein.

Pero cuando alguien toma un antibiótico, estudia una proteína, investiga una enfermedad o intenta comprender cómo funciona una molécula dentro del organismo, está pisando un terreno que científicos como Dorothy Hodgkin ayudaron a hacer visible.

Y hay algo que siempre me ha impresionado de su historia.

No venció a la enfermedad.

La artritis siguió ahí.

Le deformó las manos, le dificultó caminar y acabó limitando seriamente su movilidad.

Lo que hizo fue algo diferente.

Aprendió a trabajar con ella.

Durante décadas.

Con dolor.

Con paciencia.

Y sin abandonar aquella pregunta que había empezado a hacerse de niña:

¿cómo está construido aquello que no podemos ver?

Dorothy Hodgkin dedicó buena parte de su vida a encontrar la respuesta.

Y encontró unas cuantas.

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https://www.youtube.com/watch?v=VtDU2eVvb6o

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