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  1. In Memoriam: Gene Roddenberry

    Lembrando o escritor e produtor Gene Roddenberry no dia de seu aniversário. Mais conhecido como o criador da série de TV clássica de Jornada nas Estrelas dos anos 60, Gene Roddenberry nasceu no dia de hoje, 19 de agosto, em 1921.

    Eugene Wesley Roddenberry Sr. nasceu em 19 de agosto de 1921, em El Paso, Texas, o primeiro filho de Eugene Edward Roddenberry e Caroline “Glen” Roddenberry. A família mudou-se para Los Angeles em 1923 depois que o pai de Gene passou no teste de serviço público e recebeu uma comissão policial lá. Durante sua infância, Roddenberry se interessava por leitura, especialmente revistas pulp, e era fã de histórias como John Carter of Mars e Tarzan.

    Roddenberry formou-se em ciência policial no Los Angeles City College e se interessou por engenharia aeronáutica. Ele obteve uma licença de piloto através do Programa de Treinamento de Pilotos Civis patrocinado pelo Corpo Aéreo do Exército dos Estados Unidos, e voou em 89 missões de combate nas Forças Aéreas do Exército durante a Segunda Guerra Mundial. Depois da Guerra, passou a trabalhar como piloto comercial. Ele sobreviveu a três acidentes aéreos graves, incluindo vítimas fatais. O primeiro como piloto em 2 de agosto de 1943, o segundo como passageiro, ainda na Força Aérea, e o terceiro em 18 de junho de 1947, em um voo da Pan Am que caiu no deserto da Síria.

    Roddenberry seguiu os passos de seu pai e ingressou no Departamento de Polícia de Los Angeles, tornando-se o redator de discursos do Chefe de Polícia. Ele se tornou consultor do LAPD para a popular série de televisão Dragnet, além de outros seriados policias. Logo estava escrevendo roteiros, sob o pseudônimo de “Robert Wesley”. Em 7 de junho de 1956, ele renunciou à força policial para se concentrar em sua carreira de escritor. Roddenberry colaborou para várias séries de TV da época, até começar a escrever seus próprios programas e oferecê-los às emissoras na esperança de tornar-se produtor, mas diante da recusa das emissoras, Roddenberry considerou se mudar para a Inglaterra.

    Porém, recebeu uma oferta da Screen Gems para se tornar produtor e criador de seriados de TV. Embora um desses seriados, The Wild Blue, não tenha ido além do piloto, Roddenberry criou uma nova série, 333 Montgomery, sobre um advogado interpretado por DeForest Kelley. Também não foi aprovado, mas deu origem à série Defiance County. Na época casado com Eileen-Anita Rexroat, Roddenberry se tornou bastante próximo da atriz Majel Leigh Hudec, mais tarde conhecida como Majel Barrett. Ele acabou deixando a Screen Gems em 1961. Mais ou menos nessa época, começou a trabalhar em uma série de TV de ficção científica onde uma equipe multiétinica viajava pelo mundo em uma espécie de dirigível, inspirando-se em Robur, o Conquistador e Master of the World, de Júlio Verne.

    Gene Roddenberry no set da série clássica de Jornada nas Estrelas.

    Depois de ingressar na MGM, Roddenberry conseguiu lançar sua primeira série, The Lieutenant, que estreou em 14 de setembro de 1963, um drama de uma hora que explorava a vida de oficiais e fuzileiros navais em uma base da Costa Oeste durante a guerra fria. O show foi um sucesso de audiência e trazia nomes no elenco que mais tarde apareceriam em Jornada nas Estrelas: Gary Lockwood, Leonard Nimoy, Nichelle Nichols e Majel Barrett. A série não foi renovada após a primeira temporada, o que levou Roddenberry a retornar à sua ideia da tripulação de um dirigível. Em março de 1964, reescreveu o roteiro como ficção científica e gastou 19 dólares para registrar sua série no Writers Guild of America (WGA) como Star Trek.

    A MGM reagiu com frieza à oferta de Roddenberry, e ele foi procurar uma pequena produtora, a Desilu Productions, de propriedade da atriz Lucille Ball e do marido dela, Desi Arnaz, e foi imediatamente contratado não por causa de Star Trek, mas para produzir outros programas em desenvolvimento da Desilu, cujo único grande sucesso na época era The Lucy Show, estrelada por Lucille. Roddenberry ofereceu Star Trek para a CBS que na época estava desenvolvendo outro seriado de ficção científica, Perdidos no Espaço, e em seguida para a NBC, que, baseando-se em três opções de roteiros, encomendou um piloto, então chamado “The Menagerie”, mas que depois ficou conhecido como “The Cage”. Os outros dois roteiros mais tarde se tornariam episódios da série.

    Para ajudá-lo a tornar a história mais dinâmica e cinematográfica, Roddenberry contratou a experiente roteirista DC Fontana, com quem ele havia trabalhado em The Lieutenant. Parte dos custos vieram da própria Desilu, nessa época já em dificuldades financeiras, e parte veio da NBC. O piloto de Star Trek foi apresentado à NBC, mas a emissora não ficou muito interessada. A NBC se comprometeu em reavaliar a série se Roddenberry conseguisse apresentar um novo piloto. A principal mudança foi remover a futura esposa de Roddenberry, Majel Barrett, que interpretou uma oficial da frota estelar – aparentemente uma mulher nessa posição era algo ousado demais para os conservadores executivos do estúdio – pelo Sr. Spock, um alienígena de orelhas pontudas, como primeiro oficial, e Majel mais tarde interpretaria a enfermeira Chapel. Roddenberry trabalhou em vários roteiros ao mesmo tempo. “Where No Man Has Gone Before” foi o escolhido. O episódio entrou em produção em 15 de julho de 1965. Em fevereiro de 1966, a NBC comprou Star Trek como série regular para ser exibida em seu horário nobre durante o outono norte-americano.

    Gene Roddenberry e Majel Barrett, sua segunda esposa, que interpretou três personagens diferentes no universo Star Trek: a segunda em comando do episódio piloto The Cage, a enfermeira Chapel durante a série regular, e Lwaxana Troi em Star Trek – The Next Generation, além de fazer a voz dos computadores das naves em todas as séries.

    Gene Roddenberry e aquela que provavelmente é a nave estelar mais famosa da ficção científica em todos os tempos: a NCC-1701 USS Enterprise.

    Às 20h de 8 de setembro de 1966, ia ao ar na NBC o primeiro episódio de Star Trek, “The Man Trap”. Como a audiência permaneceu em baixa durante os primeiros episódios, Roddenberry temia que a emissora cancelasse a série e começou a fazer lobby junto a vários outros escritores para que manifestassem seu apoio à Star Trek. A NBC não levou nada disso em consideração porque a emissora já tinha decidido que Star Trek seria renovada para uma segunda temporada. Star Trek seguiu com a audiência baixa ao longo de seu segundo ano, levando Roddenberry novamente a interceder pela sobrevivência da série junto a seus amigos escritores, entre eles Isaac Asimov, e os fãs mais ardorosos.

    A NBC renovou Star Trek para uma terceira temporada, mas por causa de uma disputa na programação com outros seriados de maior audiência a emissora acabou jogando a série no limbo da sua programação nas noites de sexta-feira quando grande parte dos jovens – o público mais fiel da série – estava fora de casa se divertindo. Percebendo que sua série não sobreviveria naquele horário, Roddenberry, embora continuasse como produtor executivo, decidiu se afastar do controle criativo de Star Trek e passou a se dedicar a outros projetos, que incluíam uma adaptação de Tarzan e uma versão para o cinema de I, Robot de seu amigo Asimov. Nenhum desses projetos vingou e em fevereiro de 1969, a NBC anunciou o cancelamento de Star Trek.

    Houve uma campanha de fãs pedindo o retorno da série, mas com muito menos adesão do que no ano anterior. O último episódio de Star Trek, “Turnabout Intruder”, foi ao ar em 3 de junho de 1969, apenas 47 dias antes de o homem pisar na lua. Por causa dos acordos mal distribuídos, o cancelamento deixou a produtora com um prejuízo de US$ 4,7 milhões. Roddenberry vendeu sua participação em Star Trek para a Paramount Studios em troca de um terço dos lucros, mas ele só veria algum lucro a partir de meados dos anos 80 quando a série lançou sua carreira de sucesso nos cinemas. Roddenberry declarou que nunca mais escreveria para a televisão.

    Roddenberry não conseguiu emplacar nenhum outro projeto depois do cancelamento de Star Trek. Ele ficou marcado como o produtor de um dos mais caros fracassos da televisão. Sem emprego, sem dinheiro, e com uma hipoteca e uma pensão para pagar à sua ex-esposa Eileen-Anita, de quem se divorciou em 1969 para casar-se com Majel Barrett naquele mesmo ano, Roddenberry passou a dar palestras e vender sua participação em convenções de ficção científica. O que começou como uma questão de sobrevivência, ajudou a formar uma base de fãs leais que juntamente com as reprises de Star Trek no syndication dos Estados Unidos, aos poucos foi ampliando o fenômeno de popularidade que a série se tornou ao longo dos anos 70.

    Gene Roddenberry com o diretor Robert Wise e os atores Leonard Nimoy, DeForest Kelley e William Shatner no set de Jornada nas Estrelas – O Filme, de 1979.

    Em 1973, Roddenberry voltou à ficção científica escrevendo um filme para uma possível nova série, Genesys II, que se passava em um futuro pós-apocalíptico onde os seres humanos regrediram a eras passadas. O filme foi um sucesso de audiência e a emissora, a CBS, chegou a encomendar alguns episódios, mas cancelou sua oferta para lançar o seriado Planeta dos Macacos, baseado no filme de 1968, que foi um fracasso e durou somente 14 episódios. Roddenberry se lançou em vários outros projetos, mas nenhum vingou. The Questor Tapes, sobre um androide com programação incompleta indo em busca de seu criador, foi produzido como um filme de origem e chegou a ter episódios encomendados pela NBC, mas Roddenberry cancelou a série por divergências criativas com a emissora. Planet Earth, MAGNA I, Tribunes e Spectre foram outros projetos de séries de Roddenberry que não foram adiante.

    Em dificuldades financeiras, Roddenberry nunca conseguiu comprar os direitos de Star Trek de volta da Paramount, mas em 1973 ele recebeu o convite da NBC para produzir a série de animação Star Trek: The Animated Series, que contou com as vozes de todos os atores do seriado original, visando capitalizar em cima da alta audiência das reprises de Star Trek no syndication. Embora cinco temporadas tenham sido prometidas, somente uma temporada e meia foi produzida. A popularidade de Star Trek levou a Paramount a abordar Roddenberry para desenvolver um filme para o cinema, mas nenhuma das ideias apresentadas por ele entusiasmou os executivos do estúdio. Somente quando Guerra nas Estrelas estreou em 1977 se tornando o filme de maior bilheteria até então, a Paramount acenou com a oferta de uma nova série de TV, Star Trek: Phase II, reunindo grande parte do elenco original, para ser o carro-chefe da programação em seu novo canal de TV.

    Depois que o novo canal foi cancelado, o projeto de Star Trek: Phase II virou Star Trek: The Motion Picture, a resposta da Paramount para Guerra nas Estrelas da 20th Century Fox. Jornada nas Estrelas – O Filme, dirigido pelo veterano Robert Wise (de O Dia em Que a Terra Parou) e produzido por Gene Roddenberry, estreou nos cinemas americanos em 7 de dezembro de 1979, trazendo de volta todo o elenco da série de TV e especialmente a nave original, a NCC-1701 USS Enterprise. Apesar das críticas negativas em relação à parcimônia de ação e à ausência de emoção, o filme foi um grande sucesso de bilheteria e reapresentou todo o conceito do seriado dos anos 60 para uma nova geração de fãs. Apesar de ter recuperado o prestígio como autor, obtido a independência financeira e permanecido como consultor executivo para os próximos filmes, Roddenberry não teria mais o controle criativo, e mesmo quando oferecia ideias para os próximos roteiros, a maioria de suas ideias eram rejeitadas pelo estúdio.

    Gene Roddenberry e membros do elenco original de Star Trek em um evento em Universal City, Califórnia, em 9 de junho de 1988. Foto de Ron Galella.

    Somente em 1987 quando uma nova série de TV de Star Trek foi anunciada, Star Trek: The Next Generation, Roddenberry foi convidado pelo estúdio para servir como produtor executivo, mais por medo da ira dos fãs por não verem o seu nome associado à série. Na barganha, ele ganhou o controle criativo, chamou seu antigo colaborador dos tempos da série clássica, David Gerrold, e criou a espinha dorsal do que seria a nova série, embora seu controle criativo tenha se reduzido ao final da primeira temporada e ele tenha parado de escrever as histórias ao final da terceira temporada. Já bastante debilitado, Roddenberry chegou a assistir uma cópia finalizada de Jornada nas Estrelas VI: A Terra Desconhecida, de 1991, em uma sessão privada dois dias antes de sua morte.

    Durante grande parte de sua vida, Gene Roddenberry abusou do álcool e de drogas legais e ilícitas, incluindo cocaína, além de anfetaminas para virar noites em pesquisas e escrita de roteiros. Roddenberry faleceu em 24 de outubro de 1991 no consultório de seu médico em Santa Monica, na Califórnia, após sofrer um ataque cardíaco fulminante. Ele foi cremado e parte de suas cinzas foram lançadas no espaço durante uma missão do ônibus espacial Columbus em 1992. Uma nova missão está sendo planejada para levar ao espaço o restante de suas cinzas, além das cinzas de sua esposa Majel Barrett (que faleceu em 2008), dos atores James Doohan e Nichelle Nichols e do técnico em efeitos visuais Douglas Trumbull.

    Fonte: Wikipedia | Fotos: Acervo do Blog

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  2. Jonathan Mayers, who cofounded the Bonnaroo festival and was also involved with Outside Lands and Clusterfest, has died. His age and cause of death are unknown at this time. Here's @Billboard's tribute to him.

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