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¿Qué es el edadismo?

El edadismo es una forma de discriminación por edad que afecta derechos, oportunidades y calidad de vida. La Organización Mundial de la Salud advierte sobre su impacto en el empleo.

Por Deyanira Vázquez | Reportera                                        

El edadismo es una forma de discriminación basada en la edad de una persona. Consiste en la aplicación de estereotipos, prejuicios o prácticas que limitan derechos, oportunidades o el trato igualitario debido a la edad, ya sea hacia personas mayores o jóvenes.

El término fue acuñado en 1969 por el gerontólogo estadounidense Robert N. Butler, quien lo utilizó para describir los prejuicios dirigidos contra las personas de edad avanzada. Con el tiempo, el concepto se amplió para incluir cualquier discriminación relacionada con la edad.

¿Cómo define el edadismo la Organización Mundial de la Salud?

La Organización Mundial de la Salud define el edadismo como los estereotipos (la forma de pensar), los prejuicios (la forma de sentir) y la discriminación (la forma de actuar) hacia otras personas o hacia uno mismo por motivos de edad.

De acuerdo con la OMS, el edadismo puede afectar la salud física y mental, reducir las oportunidades laborales, limitar el acceso a servicios de salud y afectar la calidad de vida de quienes lo padecen.

Ejemplos de edadismo

El edadismo puede manifestarse de distintas formas, entre ellas:

• Negar un empleo a una persona por considerarla «demasiado mayor» o «demasiado joven».
• Excluir a trabajadores de cursos de capacitación debido a su edad.
• Considerar que una persona mayor no puede aprender nuevas tecnologías.
• Asumir que todos los jóvenes son irresponsables o inexpertos.
• Negar atención médica adecuada con base únicamente en la edad del paciente.
• Utilizar expresiones despectivas relacionadas con el envejecimiento.

¿Dónde ocurre?

Esta forma de discriminación puede presentarse en diversos ámbitos:

• Trabajo.
• Educación.
• Servicios de salud.
• Instituciones públicas.
• Medios de comunicación.
• Entorno familiar.
• Espacios digitales.

El edadismo en México

En México, la discriminación por edad está prohibida por el artículo 1 de la Constitución Política de los Estados Unidos Mexicanos y por la Consejo Nacional para Prevenir la Discriminación, que reconoce la edad como una categoría protegida frente a actos discriminatorios.

Asimismo, la Ley Federal para Prevenir y Eliminar la Discriminación establece que ninguna persona puede recibir un trato desigual por motivos de edad.

En el caso de las personas mayores, el Instituto Nacional de las Personas Adultas Mayores promueve políticas para garantizar sus derechos y fomentar un envejecimiento digno y activo.

Impacto social

Según la OMS, una de cada dos personas en el mundo mantiene actitudes edadistas hacia las personas mayores. El organismo advierte que esta forma de discriminación puede incrementar el aislamiento social, la depresión, el deterioro de la salud y la exclusión económica.

Además, el edadismo puede influir en decisiones públicas y privadas relacionadas con el empleo, la atención médica, el acceso al crédito, la educación y la participación social.

¿Cómo combatirlo?

La OMS y las Naciones Unidas proponen tres estrategias principales:

• Promover leyes y políticas contra la discriminación por edad.
• Impulsar campañas de sensibilización para eliminar estereotipos.
• Favorecer el contacto e intercambio entre personas de diferentes generaciones para reducir prejuicios.

Una discriminación muchas veces normalizada

A diferencia de otras formas de discriminación, el edadismo suele pasar inadvertido porque muchos de sus estereotipos se consideran socialmente aceptables. Sin embargo, especialistas coinciden en que sus efectos pueden limitar el ejercicio de derechos fundamentales y afectar el bienestar de millones de personas, independientemente de su edad. –sn–

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