Clapham-Junction - Février 2005
La gare championne du trafic ferroviaire
Sur les quais, cela est explicitement renseigné en dessous du nom de la gare et le doute est vite levé pour qui ne le croirait pas et pour l'amateur de train, c'est de la folie! De nombreux trainspotters sont là, armés de leurs carnets pour noter les numéros des rames qu'ils observent. Une expérience inoubliable. Dommage qu'il soit devenu si compliqué de se rendre Outre-Manche de nos jours...
En 2005, la privatisation n'a pas encore dix ans et même si le matériel a déjà été rajeuni avec les rames Electrostar de Bombardier ou les Desiro UK de Siemens arborant les livrées des différents opérateurs exploitant un morceau du réseau national par le biais d'une franchise on peut, avec un peu de chance, encore croiser des rames en livrée "Network South-East" de British Rail.
En 2025, le Royaume-Uni effectue une marche arrière considérable puisque peu à peu les services voyageurs "du service public" retournent dans les mains de l'état. Ce n'est pas une nouvelle nationalisation mais c'est tout comme... A côté des services voyageurs publics, il y a quelques opérateurs privés en "open access" (c'est-à-dire sans subsides pour faire rouler leurs trains ou pour l'achat du matériel) et leur nombre devrait grandir à l'avenir.
Toutes les photos présentées ici sont donc historiques du fait que la plupart des livrées ou des opérateurs ont disparu (ou vont disparaître) et qu'elles donnent une image (partielle) des chemins de fer en pleine mutation au milieu des années 2000.
Gatwick Express
Avec leurs rames particulières, surnommées "Darth Vader" par certains du fait de la forme originale du nez de ces rames, les rames class 460 ne passent pas inaperçues. Construites entre 1999 et 2001 au nombre de huit unités pour le service Gatwick Express entre London-Victoria et l'aéroport de Gatwick, n'existent plus aujourd'hui, sous cette forme du moins.
Ces rames sont basées sur la plateforme Coradia Juniper d'Alstom comme leurs cousines des class 458 et 334.
En 2012, lorsque le service fut supprimé, les huit rames, techniquement identiques aux class 458, furent reconstruites pour former la class 458/5, leur emblématique nez a disparu par la même occasion et elles ont reçu la livrée bleue de SWT (South West Trains). On reconnait les anciennes rames class 460 au niveau des fenêtres, les baies forment un ensemble continu à la différence des class 334/458 qui ont des fenêtres séparées.
On pourra en lire plus (en anglais) sur la page wikipédia consacrée à cette série d'automotrices.
Electrostar Class 377
Un des premiers matériel neuf construit après la privatisation, les rames Electrostar de Bombardier offrent un visage moderne par rapport aux anciennes rames slam doors (à portières manuelles). Plus de 200 rames ont été construites entre 2001 et 2014.
Aptes à 100 mph (161 km/h), elles sont affectées à des services express sur la ligne de Brighton notamment. Elles peuvent circuler sous caténaire 25 kV AC et avec alimentation par 3ème rail en 750 V DC
Page wikipédia (en anglais) ou en (français)
Automotrices class 455
Construites entre 1982 et 1985 par BREL (British Rail Engineering Limited), ces rames étaient omniprésentes dans la banlieue de London en 2005. Elles commencent à être réformées.
Les rames class 455/7 ont une particularité qui saute facilement aux yeux, une voiture intermédiaire est totalement différente des trois autres et pour cause, elle est issue d'une autre série d'automotrices (aujourd'hui réformées) qui étaient destinées au réseau de Merseyrail dans la banlieue de Liverpool. Les rames class 508 ont donc perdu une remorque avant leur transfert vers le nord-ouest de l'Angleterre qui sera donc réutilisée dans la formation des rames de la série 455/7. On peut voir sur la photo ci-dessous cette caisse différente.
Ces rames destinées à des services de banlieue, ne peuvent circuler que sous 750 V DC avec alimentation par troisième rail.
En 2005, on les trouvaient chez South West Trains et chez Southern dans leur nouvelles livrées, à dominante rouge pour SWT (trains de banlieue, les trains à longue distance avaient une livrée à dominante bleue) ou verte pour SR. Et parfois, si on avait de la chance, on pouvait croiser une rame arborant la livrée héritée de l'ancien secteur BR Network South-East qui assurait les services ferroviaires dans le sud-est de l'Angleterre.
Pour en savoir plus : page wikipédia en anglais ou en français
Class 317
Dernier type d'automotrice croisé ce jour-là, une rame class 313, également héritée de British Rail et utilisée à l'époque par l'opérateur Silverlink (propriété de National Express) sur les services Metro et notamment sur la ligne du West-London entre Clapham Junction et WIllesden Junction.
Les rames class 313 ont été construites entre 1976 et 1977. Elles sont les premières dérivées d'un prototype de rame suburbaine datant de 1972. Elles se déclinaient en diverses séries et ont disparu de la scène ferroviaire en 2023. Les rames class 313 sont également bi-courant (25 kV AC/750 V DC).
Page wikipédia en anglais
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