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Il paradosso della crema solare su TikTok: perché la disinformazione (anche se poca) diventa virale

Con l’arrivo dell’estate si riaccende puntualmente il dibattito sui solari. Se da un lato la medicina ribadisce da decenni l’importanza fondamentale della protezione dai raggi UV, dall’altro i social network sono diventati terreno fertile per teorie alternative. Un recente studio condotto dai ricercatori dell’Università dell’Alberta e pubblicato sulla rivista scientifica PLOS Digital Health ha gettato nuova luce su come la protezione solare viene raccontata su TikTok, rivelando una realtà tanto rassicurante quanto paradossale.

Poca disinformazione, ma incredibilmente rumorosa

Analizzando un campione di quasi 1.000 tra i video più visti sulla piattaforma (associati ad hashtag popolarissimi come #sunscreen o #spf), gli studiosi hanno scoperto che l’86,8% dei contenuti promuove attivamente l’uso della crema solare. La narrazione dominante sul social network è quindi corretta e scientificamente orientata.

I video contrari o apertamente critici rappresentano appena il 6% del totale, con percentuali minime dedicate a tesi estreme, come l’idea che le creme siano tossiche o cancerogene (1,5%) o che blocchino l’assorbimento dei benefici naturali del sole come la Vitamina D (1,2%).

Dov’è allora il problema? Sta nel modo in cui l’algoritmo premia l’interazione. Lo studio ha dimostrato che questa piccolissima minoranza di video scettici o complottisti genera un livello di engagement (like, commenti e condivisioni) sproporzionatamente più alto rispetto ai contenuti scientificamente corretti. Le fake news e i toni provocatori solleticano l’emotività, lo shock e il senso di novità degli utenti, accumulando interazioni a una velocità nettamente superiore.

Il cortocircuito della “Beauty Culture”

Un altro dato sorprendente emerso dalla ricerca riguarda le motivazioni per cui la crema viene promossa. L’uso dei solari viene incentivato principalmente come parte di una skincare routine estetica: il 17,4% dei video ne parla per prevenire imperfezioni e danni cutanei generali, il 15,3% per combattere l’acne e l’11,5% in chiave anti-invecchiamento.

Al contrario, solo il 6,1% dei video menziona esplicitamente l’efficacia della protezione solare nella prevenzione dei tumori della pelle. Questo approccio sbilanciato declassa un presidio medico di salute pubblica a un mero prodotto cosmetico opzionale, rendendo il pubblico più vulnerabile ai contenuti scettici che lo presentano come “evitabile” o “sospetto”.

Cosa possiamo fare?

Il fenomeno evidenzia che la disinformazione non ha bisogno di dominare quantitativamente una piattaforma per essere pericolosa: basta che sia abbastanza polarizzante da spingere gli utenti a interagire. Per difendersi, la regola d’oro resta quella di affidarsi alla divulgazione scientifica ufficiale e ricordare che la crema solare non serve solo a evitare una scottatura o le rughe, ma a proteggere attivamente la salute della nostra pelle.

• Focus.it. (2026, 21 giugno). TikTok: la (poca) disinformazione sulla crema solare va virale. Focus. https://www.focus.it/scienza/salute/tiktok-la-poca-disinformazione-sulla-crema-solare-va-virale

• Marcon, A., Zenone, M., Boniface, V., Peters, C. E., & Caulfield, T. (2026). Sunscreen is overwhelmingly promoted on TikTok, but content with misinformation exhibits proportionally high levels of audience interaction. PLOS Digital Health, 5(6), e0001440. https://doi.org/10.1371/journal.pdig.0001440