🧿 𝑬́𝒅𝒊𝒕𝒉 𝑷𝒊𝒂𝒇: 𝒖𝒏𝒂 𝒗𝒊𝒅𝒂 𝒆𝒏𝒕𝒓𝒆 𝒍𝒂 𝒎𝒊𝒔𝒆𝒓𝒊𝒂, 𝒆𝒍 𝒂𝒎𝒐𝒓 𝒚 𝒍𝒂 𝒕𝒓𝒂𝒈𝒆𝒅𝒊𝒂 🧿
Las mujeres de un prostíbulo cuidaron de Édith Piaf cuando era niña.
Décadas después, cuando murió convertida en una de las cantantes más famosas de Francia, la Iglesia católica le negó un funeral religioso.
Unas 40.000 personas acudieron al cementerio de Père-Lachaise para despedirla, mientras cientos de miles más se habían congregado a lo largo del recorrido del cortejo fúnebre.
Entre aquella niña y la mujer a la que Francia lloró hubo una vida llena de contradicciones, pérdidas y una voluntad de hierro.
Édith Giovanna Gassion nació en París el 19 de diciembre de 1915.
Su madre, Annetta Maillard, cantaba en cafés bajo el nombre artístico de Line Marsa; su padre, Louis Alphonse Gassion, era acróbata ambulante.
Ninguno de los dos pudo ofrecerle una infancia estable.
Durante sus primeros años pasó por distintos hogares familiares y, según las biografías, sufrió abandono y desatención.
En una de aquellas etapas fue enviada a vivir con su abuela paterna, que regentaba una casa de prostitución en Bernay, Normandía.
Allí encontró algo que no siempre había tenido: personas que se ocuparon de ella.
Las mujeres que trabajaban en el establecimiento la alimentaron y cuidaron.
Con el tiempo circularía una historia extraordinaria sobre aquella infancia: se decía que la niña había perdido temporalmente la vista y que la recuperó después de que las mujeres del burdel peregrinaran para pedir su curación.
El episodio forma parte de la leyenda que rodea a Piaf, aunque los detalles de ese supuesto milagro no pueden darse por demostrados.
Cuando su padre volvió a hacerse cargo de ella, Édith se incorporó a su vida itinerante.
Lo acompañaba en sus actuaciones callejeras y, al principio, ayudaba a recoger las monedas del público.
Un día comenzó a cantar.
Su voz, potente y expresiva pese a su pequeña estatura, conseguía que la gente se detuviera a escucharla.
A los quince años decidió independizarse y recorrer las calles de París junto a Simone Berteaut, conocida como Mômone, que se convirtió en su amiga y compañera durante aquellos años difíciles.
Cantaban en plazas y esquinas, ganándose la vida como podían.
No había grandes escenarios ni contratos: solo una voz, una gorra para recoger monedas y la necesidad de seguir adelante.
Pero su vida personal volvió a complicarse muy pronto.
En 1933, con apenas 17 años, tuvo una hija con Louis Dupont, un joven con quien mantenía una relación.
La niña se llamaba Marcelle y fue su única hija.
Édith intentó compatibilizar la maternidad con la vida precaria que llevaba, pero la relación con Dupont terminó y la pequeña quedó al cuidado de su padre y de la familia paterna.
En julio de 1935, Marcelle murió de meningitis con solo dos años.
Édith tenía 19.
La pérdida la marcó profundamente.
Aquella tragedia quedó lejos de los focos, pero ayuda a comprender la dureza de una vida en la que la pobreza y la falta de recursos condicionaron incluso sus posibilidades de cuidar de su propia hija.
Ese mismo año apareció la oportunidad que cambiaría su destino.
Mientras cantaba en una calle de París, llamó la atención de Louis Leplée, propietario del cabaré Le Gerny's, situado cerca de los Campos Elíseos.
Leplée la contrató, la ayudó a entrar en el mundo de los espectáculos y le dio el nombre artístico con el que pasaría a la historia: *La Môme Piaf*, algo parecido a «la pequeña gorrión», en referencia a su diminuta figura.
Su carrera empezó a despegar, pero el éxito inicial duró poco.
En 1936, Leplée fue asesinado en su domicilio y Piaf llegó a ser interrogada por el caso debido a sus vínculos con personas del entorno del propietario.
No fue condenada, pero el escándalo perjudicó su reputación y tuvo que reconstruir su carrera.
Con la ayuda de otros profesionales, regresó poco a poco a los escenarios y comenzó a consolidarse como una de las grandes voces de la canción francesa.
Durante los años siguientes interpretó canciones que hablaban de amores imposibles, soledad, deseo y vidas corrientes.
No necesitaba una puesta en escena espectacular.
Solía aparecer vestida de negro, con una iluminación sencilla y el micrófono delante.
Su cuerpo apenas se movía, pero su rostro y su voz transmitían una intensidad que hacía que el público olvidara todo lo demás.
Durante la ocupación alemana de Francia en la Segunda Guerra Mundial, Piaf continuó actuando y mantuvo contactos con prisioneros franceses y personas vinculadas a la Resistencia.
Después de la guerra surgieron relatos sobre su supuesta ayuda a prisioneros de guerra franceses, aunque algunos episodios se han adornado con el tiempo y conviene distinguir las actuaciones documentadas de las historias más difíciles de verificar.
Su carrera se extendió más allá de Francia.
En Estados Unidos actuó en Nueva York y fue ganando reconocimiento internacional.
También ayudó a impulsar las carreras de otros artistas, entre ellos Yves Montand y Charles Aznavour, que trabajaron con ella en distintas etapas de sus trayectorias.
Sin embargo, su vida sentimental seguía siendo turbulenta.
En 1947 conoció a Marcel Cerdan, boxeador francés nacido en Argelia que se convertiría en campeón mundial de los pesos medios.
Cerdan estaba casado y tenía tres hijos, pero entre él y Piaf surgió una relación intensa que ambos mantuvieron a pesar de las dificultades.
En 1949, mientras ella actuaba en Nueva York, Cerdan decidió viajar en avión para reunirse con ella.
El 28 de octubre, el aparato se estrelló en las Azores.
Murieron todos sus ocupantes.
Cerdan tenía 33 años.
La noticia destrozó a Piaf.
La pérdida fue especialmente dolorosa porque el boxeador viajaba para verla.
La cantante había escrito la letra de *Hymne à l'amour*, con música de Marguerite Monnot, una declaración de amor absoluto que adquirió un significado todavía más profundo tras la muerte de Cerdan.
La interpretó públicamente en 1950 y la canción quedó asociada para siempre a aquella relación.
A partir de entonces, los problemas físicos se hicieron cada vez más difíciles de sobrellevar.
En 1951 sufrió un accidente de automóvil y, en los años siguientes, otros problemas de salud y lesiones agravaron sus dolores.
Los tratamientos con morfina, inicialmente utilizados para aliviar el sufrimiento, contribuyeron a una dependencia que acabaría afectando gravemente a su vida.
A ello se sumaron el consumo de alcohol y el agotamiento provocado por años de actuaciones y giras.
Pese a todo, seguía regresando al escenario.
Se casó con el cantante Jacques Pills en 1952, pero el matrimonio terminó en divorcio en 1956.
En 1962 contrajo matrimonio con Théo Sarapo, un cantante y peluquero de origen griego veinte años más joven que ella.
Sarapo permaneció a su lado durante sus últimos meses.
En 1960, cuando su salud era tan precaria que muchos dudaban de que pudiera volver a actuar con regularidad, Piaf regresó al Olympia de París.
El teatro atravesaba dificultades económicas y su actuación ayudó a mantenerlo a flote.
Allí interpretó *Non, je ne regrette rien*, una canción compuesta por Charles Dumont y Michel Vaucaire que se convirtió en uno de sus mayores símbolos.
«No me arrepiento de nada».
En su voz, aquellas palabras parecían resumir una existencia marcada por la pérdida de su hija, la muerte de Cerdan, las enfermedades, los amores fallidos y una carrera que había exigido casi todo de ella.
No significaban que su vida hubiera sido fácil, sino que seguía cantando después de todo.
El regreso al Olympia fue uno de los grandes triunfos de su última etapa.
Pero su cuerpo estaba muy deteriorado.
Continuó trabajando siempre que pudo, hasta que la enfermedad terminó por imponerse.
Édith Piaf murió el 10 de octubre de 1963, en Plascassier, cerca de Grasse, en el sur de Francia.
Tenía 47 años.
La noticia provocó una conmoción nacional, pero su despedida estuvo marcada por una controversia religiosa.
Piaf se había divorciado de Jacques Pills y se había casado de nuevo con Théo Sarapo mediante una ceremonia ortodoxa.
El arzobispado de París rechazó celebrar sus exequias católicas oficiales por su situación matrimonial.
No hubo misa funeral, aunque un capellán relacionado con el mundo del teatro y la música acudió a rezar junto a su tumba.
El 14 de octubre, el cortejo fúnebre atravesó París camino del cementerio de Père-Lachaise.
Las calles se llenaron de admiradores y el recorrido reunió a una multitud enorme.
En el cementerio, alrededor de 40.000 personas intentaron acercarse para darle el último adiós.
Hubo aglomeraciones, empujones y dificultades para contener a quienes querían verla por última vez.
Entre los asistentes se encontraba Marlene Dietrich, amiga de Piaf.
La cantante fue enterrada en la tumba familiar, donde ya descansaba su hija Marcelle.
Con el tiempo, también serían enterrados allí su padre y Théo Sarapo.
La historia de Édith Piaf suele contarse como la de una mujer que pasó de la miseria a la gloria.
Pero hay algo más difícil de resumir: fue una artista capaz de convertir sus heridas en canciones que otros reconocían como propias.
Su voz hablaba de amores que no duraban, de personas que se marchaban y de la necesidad de levantarse cuando parecía que ya no quedaban fuerzas.
La niña cuidada por las mujeres de una casa de prostitución terminó siendo despedida por miles de desconocidos.
La Iglesia le negó una ceremonia oficial, pero no pudo impedir que París se detuviera para acompañarla.
Y aquella canción que hablaba de no arrepentirse de nada quedó como su despedida más conocida, aunque nadie puede saber cuánto de su letra reflejaba realmente lo que sentía la mujer que la cantaba.
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